Maduración del ARN y proceso de traducción: maduración postranscripcional y síntesis de proteínas
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Maduración del ARN
Maduración del ARN: A veces, los ARNm no se pueden traducir directamente en proteínas, sino que necesitan un procesamiento previo o maduración postranscripcional.
Organismos procariotas
En los organismos procariotas, el ARN puede ser directamente traducido. Sin embargo, cuando se transcribe el ADN que codifica los ARNt y los ARNr, se forma una larga molécula —el transcrito primario— que es posteriormente cortada en fragmentos más pequeños por enzimas específicas, para dar lugar a los distintos ARNt y ARNr.
Organismos eucariotas
En los organismos eucariotas, la mayor parte de los genes que codifican las proteínas están fragmentados: cada gen consta de intrones y exones intercalados. El ARNm transcrito primario está formado por intrones y exones. Su maduración consiste en la eliminación de los intrones y la unión de los exones mediante un mecanismo conocido como corte y empalme (splicing).
El proceso de corte y empalme comienza cuando las secuencias intrónicas forman unos bucles que provocan el acercamiento de los extremos de los exones, y continúa con el corte de los intrones y la unión de los exones para formar un ARNm maduro que ya está en condiciones de salir del núcleo.
El proceso de traducción
El proceso de traducción: Para que tenga lugar la traducción o síntesis de proteínas se necesitan: ribosomas, ARNm, aminoácidos, ARNt, enzimas y energía. En el ribosoma se distinguen tres sitios de unión de los ARNt:
- Sitio P (peptidil): donde se sitúa la cadena polipeptídica en formación.
- Sitio A (aminoacil): donde entra el ARNt con el aminoácido que se va a unir a la cadena proteica.
- Sitio E: donde se sitúa el ARNt antes de salir del ribosoma.
ARN de transferencia (ARNt)
El ARN de transferencia: Los ARNt son los encargados de transportar los aminoácidos hasta el ribosoma e incorporarlos a las proteínas en formación según indica la secuencia de bases del ARNm. Hay más de 20 ARNt diferentes, al menos uno por cada uno de los 20 aminoácidos proteicos.
Existen dos zonas especialmente relevantes para su función:
- Anticodón: formado por tres bases nitrogenadas que son complementarias con las de un codón del ARNm.
- Extremo 3′: lugar al que se une el aminoácido correspondiente al codón que reconoce ese ARNt.
Activación de los aminoácidos
Activación de los aminoácidos: La activación consiste en la unión de un aminoácido con el ARNt que le corresponde. Interviene la enzima aminoacil-ARNt-sintetasa, que da lugar a un complejo denominado aminoacil‑ARNt.