La Manipulación Política en la España del Siglo XIX: Almirall sobre el Fraude

Estamos ante una fuente primaria, de carácter político y naturaleza circunstancial-narrativa.

El texto fue escrito en 1889 por Valentín Almirall, abogado, periodista y político. Se caracterizó por ser una de las principales figuras del catalanismo político de izquierdas y republicano, y por las diversas publicaciones en periódicos destacados de la época, entre ellas, “El catalanismo” y “España tal como es”. A esta última pertenece el fragmento que estamos analizando.

El artículo recoge la situación española a finales del siglo XIX, en el periodo de la Restauración, en el que se consolidó en España el liberalismo, bajo el dominio de la burguesía conservadora y un nuevo modelo de gobierno que se caracterizaba por el turno de partidos.

Se trata de un documento público, ya que va dirigido a todo el pueblo español, y de carácter nacional, por su intención de denuncia ante el fraude electoral y el caciquismo.

La idea principal del texto es el fraude en las elecciones, la oligarquía y el caciquismo, que siguió practicándose durante el periodo de la Restauración a pesar de haberse implantado el sufragio universal.

En primer lugar, el texto explica el proceso de manipulación de las elecciones, en las que se intervenía para obtener los resultados deseados. Esto se hacía mediante los caciques, personas con gran poder económico y social dentro de una localidad que se encargaban de manipular al resto de la población o a una parte de ella para que votaran a un partido determinado. Este proceso comenzaba con el rey, quien nombraba presidente del Gobierno a uno de los dirigentes de uno de los dos partidos que se turnaban, concediéndole el derecho de disolución de las Cortes. El presidente elegía a su gobierno, en el que el Ministro de la Gobernación adjudicaba los diputados al partido que iba a gobernar, y a la oposición. Quedaban fuera de este sistema los nacionalistas, carlistas, republicanos y el movimiento obrero. De esta forma, el Ministro de la Gobernación se convertía, como dice el texto, en el “único elector”, estableciendo la red de contactos con los caciques.

Por otro lado, el artículo señala algunos de los sistemas utilizados en el fraude electoral, como el falseamiento de las listas, en las que algunos representantes votaban en nombre de familiares y otras personas que no existían o que ya habían fallecido. De esta forma, a la hora del recuento de votos, se encontraban ante más votos que ciudadanos había en la localidad. Otra forma era el pucherazo, el cual da nombre al artículo, que consistía en guardar los votos en urnas o pucheros y sacar y meter los necesarios para lograr el resultado que querían.

Todo esto iba ligado al turno, un sistema político en el que dos partidos se alternaban el gobierno de forma pacífica, mediante el fraude del proceso electoral, con el único objetivo de evitar que otros partidos pudieran acceder al gobierno. Se enmarca en la Restauración (1875-1931), es decir, el periodo en el que se produjo la vuelta de los Borbones al trono de España, con el hijo de Isabel II, Alfonso XII. Esto sucedió después del Sexenio Democrático. Este sistema se mantuvo en vigor hasta la dictadura de Primo de Rivera en 1923. Este sistema se caracterizó por la consolidación en España del liberalismo y sus instituciones, bajo el dominio de la burguesía conservadora. Cánovas, para dotar de estabilidad al sistema de la Restauración, lo sustentó en dos apoyos: la "soberanía compartida" (Rey-Cortes) y una práctica política que debía efectuarse con la existencia de unos partidos oficiales que aceptaran la legalidad constitucional. Pensaba Cánovas, siguiendo el modelo inglés, que un solo partido no podía mantener la Restauración, sino que eran precisos dos partidos respetuosos con la Constitución para acoger la disparidad de criterios y poder turnarse en el gobierno.

Cánovas tuvo a favor de su proyecto a la burguesía, que vivía con miedo ante las acciones revolucionarias. El clero y la nobleza también le dieron su apoyo. Estas tres clases forman una oligarquía, que manejaría a su antojo el sistema político con el fin de perpetuar su posición preeminente en la vida política, económica y social.

Se trata de un documento subjetivo, fruto de la burguesía catalana temerosa de perder sus privilegios económicos y que critica duramente al gobierno madrileño, ya que el régimen que surge a partir de la Restauración borbónica es rígidamente centralista, en un estado autoritario, fuertemente represor.