Mapas meteorológicos: anticiclones, borrascas y frentes

Los mapas meteorológicos

Se basan en la representación de los cambios horizontales de presión debido al desigual calentamiento de la superficie terrestre. Se elaboran a partir de los datos de medición barométrica representados a través de mapas de isobaras. Cuando los valores son superiores a 1013 hPa hablamos de altas presiones o anticiclones (A); en caso contrario hablamos de bajas presiones o borrascas (B).

Anticiclones

Son centros de acción en los que la presión atmosférica es más alta que a su alrededor y aparecen representados en los mapas meteorológicos por una A alta presión, anticiclón. Teniendo en cuenta que en los anticiclones el movimiento del aire es descendente, se caracterizan por emitir vientos y por ir acompañados de tiempo estable y despejado con poca probabilidad de lluvias y frecuentes fenómenos de niebla en invierno asociados a situaciones de inversión térmica. En el hemisferio norte, el aire anticiclónico se desplaza en el mismo sentido que las agujas del reloj. En el hemisferio sur, en sentido contrario. Pueden ser dinámicos (movimientos de subsidencia descenso) o térmicos (enfriamiento de las capas bajas de la atmósfera en contacto con el suelo frío).

Borrascas

Son centros de acción en los que la presión atmosférica es más baja que a su alrededor, siendo el centro de la borrasca el punto en el que se alcanza la presión más baja. Aparecen en los mapas meteorológicos con la letra B baja presión, borrasca. En este caso, el movimiento del aire es ascendente, lo que supone tiempo inestable, nuboso y frecuentemente acompañados de precipitaciones. En el hemisferio norte, el aire en las borrascas se desplaza en sentido contrario a las agujas del reloj. En el hemisferio sur, en el mismo sentido. Pueden ser dinámicos frontales o térmicos.

Frentes

Líneas dibujadas en los mapas del tiempo que indican el plano imaginario de separación entre dos masas de aire con características físicas diferentes. Con frecuencia se encuentran asociados a un sistema de borrascas. El plano del frente es inclinado porque el aire frío pesa más y se mete a modo de cuña debajo de la masa de aire más cálido. Existen tres tipos de frentes:

• Frente cálido: Se origina cuando una masa de aire cálida empuja a otra de aire frío. En este caso, el aire frío más pesado permanece junto a la superficie terrestre, mientras que el aire cálido asciende al chocar como si de una rampa se tratara, dando lugar a un lento proceso de condensación. Genera nubes estratificadas (nimboestratos, estratos) caracterizadas por traer lluvias suaves o lloviznas. En los mapas del tiempo están representados por líneas gruesas de color rojo con pequeños semicírculos.
• Frente frío: En este caso, el aire frío más denso y pesado se desplaza pegado a la superficie terrestre y empuja a la masa de aire cálido provocando su elevación. Este tipo de frentes origina rápidos fenómenos de condensación caracterizados por la formación de nubes de desarrollo vertical cumulonimbos provocando fuertes lluvias. En los mapas del tiempo están representados por líneas gruesas con pequeños triángulos de color azul.
• Frente ocluido: El frente frío avanza a más velocidad que el cálido, provocando así que el aire frío que sigue al frente se una con la masa de aire frío de delante del frente cálido. Este fenómeno provoca que la masa de aire cálido ascienda y pierda contacto con la superficie, dando lugar poco a poco a la mezcla de las dos masas de aire frío, hasta desaparecer la borrasca asociada a ellos. En los mapas del tiempo están representados con la mezcla de líneas y símbolos de los dos tipos de frentes anteriores.