Marx y el Capitalismo: Origen, Contradicciones y Lucha de Clases

Marx y la necesidad histórica del comunismo

3. Necesidad en la concepción histórica de Marx

El paso del capitalismo al comunismo no se debe a la voluntad subjetiva de los trabajadores. Como todo proceso histórico, para Marx es un proceso que se debe a unas causas objetivas y solo por tanto es necesario. La toma de conciencia por parte de los trabajadores de la necesidad de cambiar revolucionariamente la sociedad es el resultado de factores económicos objetivos. El proceso en su conjunto es explicable como resultado de los principios del materialismo histórico.

Marx tiene una visión mecanicista de la historia. Los grandes movimientos y cambios sociales, las guerras y los conflictos deben ser explicados según leyes objetivas y necesarias. La voluntad subjetiva no tiene ningún papel en la historia.

Crítica a la sociedad capitalista

1. Origen del capitalismo

El capitalismo surgió como consecuencia del desarrollo de las fuerzas productivas. A nivel esquemático podemos establecer las diferencias entre una sociedad precapitalista y otra capitalista:

• Sociedad precapitalista: utilización de instrumentos de producción naturales; subordinación de la producción a la naturaleza; vínculos sociales de familia y tribu; intercambio directo entre personas; poca división del trabajo.
• Sociedad capitalista: instrumentos de producción artificiales; subordinación de la naturaleza al proceso productivo; vínculos sociales de intercambio mercantil; intercambio por medio del dinero; división del trabajo y especialización.

¿Cómo se da el paso de una sociedad precapitalista a una capitalista?

• A) En un primer momento se produce la separación entre el campo y la ciudad. Esto implica la utilización de instrumentos de producción artificiales, la división entre trabajo físico e intelectual y la separación entre propiedad de la tierra y capital.
• B) Empiezan a surgir personas que no se dedican a la artesanía sino al comercio con los productos artesanos. Estas personas cubren grandes distancias para vender o comprar productos, extendiendo los mercados más allá de una sola localidad. El comercio estimula la producción y, por ese motivo, se desarrollan las fuerzas productivas.
• C) El desarrollo de las fuerzas productivas conduce a la aparición de las manufacturas. Los beneficios obtenidos por el comerciante comienzan a generar la acumulación de riqueza y capital en manos de una minoría. Se sustituyen las relaciones del gremio (maestro, oficial, aprendiz) por relaciones entre capitalista y asalariado.
• D) Se produce la revolución industrial, fruto de un nuevo desarrollo de las fuerzas productivas: utilización de energías naturales, aparición de máquinas e invenciones y la división del trabajo. Los trabajadores provienen del campo, de donde han sido desposeídos de sus tierras, y son solo tanta mano de obra barata para la industria.

2. Fundamentos económicos del capitalismo

A) Teoría del valor trabajo

El sistema capitalista se basa en la producción de mercancías para venderlas en el mercado a un precio. Marx toma de los economistas clásicos la distinción entre:

• Valor de uso: de una mercancía, el valor que tiene en la medida en que es útil para las necesidades de una persona.
• Valor de cambio: valor por el que se intercambia la mercancía y que depende de la cantidad de trabajo que se haya aplicado en producirla.

Se construye así la teoría del valor trabajo. Todas las mercancías son distintas desde el punto de vista de su valor de uso o utilidad, pero cada una de ellas contiene una cantidad determinada de trabajo. Para convertir cualquier parte de la naturaleza en mercancía hay que utilizar trabajo y esfuerzo. El valor en función del cual esa mercancía se intercambia por otra es el trabajo socialmente necesario para producirla.

B) La lógica del sistema capitalista

La actividad de una persona en cualquier sistema económico es: mercancía → dinero → mercancía. El sistema capitalista se basa en este esquema, pero siempre que el dinero final sea mayor que el dinero invertido al principio. A este incremento de valor o beneficio se le llama plusvalía.

Todo valor se debe siempre a la incorporación de trabajo. La plusvalía resulta de que el capitalista retiene una parte del trabajo incorporado por sus trabajadores asalariados en las mercancías:

Valor trabajo total de la producción = salario + plusvalía

El capitalista quiere extraer el máximo beneficio posible. El salario equivale a lo que cuesta la reproducción de la fuerza de trabajo, es decir, lo que cuesta que los trabajadores sobrevivan y sigan trabajando. Por ello, para Marx, los trabajadores son explotados por el capitalista, puesto que se les priva de una parte del valor que producen con su trabajo, dejándoles tan solo una parte mínima de ese valor en forma de salario para que sobrevivan.

Los trabajadores, en apariencia, son libres de aceptar o no trabajar con salarios miserables. Sin embargo, esta es una libertad formal, puramente teórica, pero no es una libertad real. El trabajador no tiene otro medio de subsistir que no sea contratarse, puesto que son los capitalistas quienes poseen los medios de producción.

C) Búsqueda del máximo beneficio

El afán de lucro y la competencia llevan al empresario a ampliar la plusvalía lo máximo posible, a costa del trabajador. El valor final de las mercancías producidas es la suma del capital invertido y el valor que aportan los trabajadores con su esfuerzo. La plusvalía está en función del valor que incorporan los obreros, y los salarios, por tanto, existen. Hay dos formas de aumentar la plusvalía: aumentar el valor que los trabajadores incorporan a la producción permaneciendo constantes los salarios, o bajar los salarios.

3. Contradicciones del capitalismo

Según Marx, el capitalismo está avocado al cambio. Existe una serie de factores generados por el funcionamiento del mismo sistema que producen su crisis y su sustitución por otro sistema.

A) Contradicciones de la economía capitalista

• Caída de la tasa de ganancia: el sistema capitalista experimenta una continua caída de la tasa de ganancia. La ganancia depende de la cantidad de plusvalía que se extrae por unidad de valor producido. La ganancia es proporcional a la tasa de explotación, pero inversamente proporcional a la tasa de composición orgánica del capital. Para tener ventajas ante la competencia, los capitalistas reducen el peso del trabajo y, por tanto, el valor de lo producido. Cuando todos han incorporado esa tecnología, ya no hay ventaja y el valor global de la producción baja. Esta caída de la ganancia lleva a que cada vez le sea más difícil al capitalista extraer plusvalías.
• Irracionalidad en la distribución de los productos: crisis de superproducción. Si los trabajadores tienen un salario miserable, no pueden comprar los productos y los empresarios se arruinan.

B) Explotación de los trabajadores

La búsqueda del beneficio lleva al capitalista a aumentar la explotación de los trabajadores. El trabajador no solo está sometido a la explotación económica, sino que también está subordinado al control que el capitalista ejerce en la producción, convirtiéndose en una herramienta más de producción.

Marx habla de una alienación del trabajador. La alienación significa que una persona no es dueña de sí misma, no tiene la capacidad de controlar sus acciones. Cualquier sociedad en la que existan división del trabajo y clases sociales es alienante, puesto que la vida de las personas depende del papel que forzosamente les toque desempeñar en la sociedad. El capitalismo acrecienta esta alienación en algunos aspectos:

• Profundiza la división del trabajo; para Marx, la persona puede desarrollar sus capacidades a través del trabajo.
• En el capitalismo se produce la subordinación del hombre a la máquina.
• Este proceso mecanizado, monótono y deshumanizante hace que el trabajador se vea alienado en su propia personalidad.
• El trabajador es alienado respecto del producto, pues no lo posee, aunque lo ha conformado con su trabajo; es propiedad del capitalista.
• La extensión del mercado hace que las personas se vean afectadas por las decisiones que toman otros en su lugar.

C) Impulso de la lucha de clases

El capitalismo no solo genera en los trabajadores el deseo de cambiar el sistema, sino que les proporciona los medios para cambiarlo a través de la lucha de clases. El capitalismo se extiende por todo el mundo y va generando la aparición de una clase obrera internacional, concentrando a los trabajadores en grandes fábricas y centros industriales.