Max Weber: Acción Social, Capitalismo y Burocracia

Max Weber (1864-1920): Comprendiendo la Acción Social

Max Weber entendió que la sociología debe ocuparse de explicar las acciones sociales adentrándose en el conocimiento de los motivos que llevan a las personas a actuar de una manera determinada. Para ello, debemos entender cuál es el contexto de significado de la acción. Weber nos legó una herramienta para construir este contexto: los tipos ideales.

Un tipo ideal puede ser el Estado, el modo de producción capitalista, el ascetismo mundano, el carisma, la burocracia, y está compuesto por el conjunto de elementos que explican que, probablemente, las personas actuarán de manera determinada en el contexto definido por el tipo ideal.

La Ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo

Por ejemplo, en La ética protestante y el espíritu del capitalismo, Weber construye el tipo ideal del capitalismo para explicar que existe una manera de actuar, una forma de vida, que busca sistemáticamente el beneficio económico (una filosofía de la avaricia). Weber construye el tipo ideal del protestantismo y descubre que en el calvinismo existe una filosofía de vida (el ascetismo mundano) que sanciona el uso y disfrute de los bienes de lujo y promueve el trabajo como forma de salvación. La combinación de estos dos elementos genera la acumulación de capital necesario para que el capitalismo se expanda.

Weber defiende que existe una afinidad electiva entre calvinismo y capitalismo, de manera que el ascetismo mundano es el contexto de significado que probablemente explica el tipo de acciones que han permitido la consolidación del capitalismo.

Legitimidad y Tipos de Dominación

Para Weber, en todas las sociedades las personas actúan porque creen que existe un orden legítimo que es el que configura el contexto de significado de sus acciones. La legitimidad de estos órdenes puede derivar de:

• Tradición: Actúo de manera determinada porque las cosas se han hecho siempre así.
• Carisma de un líder: Actúo siguiendo a una persona de cualidades extraordinarias y al código de conducta que representa.
• Legalidad: Actúo de acuerdo a unas leyes que regulan la vida en común.

Burocracia y Capitalismo

Precisamente, estas características hacen que Weber encuentre una afinidad electiva entre burocracia y capitalismo.

Características de la Modernidad según Weber

• Desencantamiento del mundo: No necesitamos recurrir a dioses o espíritus para explicar fenómenos naturales o sociales, porque la ciencia ya provee de estas explicaciones de manera racional.
• El Estado moderno se convierte en el actor social y político hegemónico, el único que puede reclamar para sí el uso legítimo de la violencia física para hacer cumplir las leyes.
• Se consolida una cierta tendencia histórica a la igualación social entre las personas.

Desigualdad Social

Weber entiende que existen desigualdades en las sociedades modernas que captura recurriendo al concepto de clase como el conjunto de personas que se encuentra en una misma situación definida por su control o posesión de bienes y/o habilidades profesionales y, por tanto, por sus diferentes oportunidades de vida. A esta estructura de clases, Weber le sobrepone los grupos de estatus como otra fuente de desigualdad social.