Mecanismos de Control y Equilibrio en el Sistema Presidencial

Checks and Balances en el Sistema Presidencial

En el sistema presidencial, no hay ningún tipo de relación directa basada en un nexo de confianza política entre el Parlamento y el Gobierno. No hay una división, sino una separación de poderes. Una vez que aceptamos que los poderes están separados, Montesquieu establecía el principio de división de poderes y a continuación añadía que cada poder tiene que tener el poder de limitar a los otros para evitar invasiones de unas esferas a otras, para así formar un equilibrio. Benjamin Constant se apoya en este equilibrio para decir que ese necesario equilibrio entre los poderes tiene que estar constituido por el Jefe del Estado.

Una vez planteado esto, nos preguntamos sobre cuáles son los mecanismos para mantener ese equilibrio: los instrumentos que están formalmente previstos en la Constitución y, a continuación, los otros instrumentos indirectos, que alguno de ellos estaba en la Constitución, pero que en realidad no servía como mecanismo de checks and balances, u otras prácticas que se han ido generando a lo largo del tiempo y que sirven como mecanismo al servicio de ese modelo de checks and balances basado en la separación rigurosa de poderes.

Mecanismos de Equilibrio

Instrumentos Constitucionales

Son instrumentos que formalmente se incluyeron en la Constitución del año 1787 en la Convención de Filadelfia. Está dividida en 3:

1. Veto presidencial de las leyes: El Presidente puede negar su sanción a las leyes vetadas. Pero su veto no tiene carácter absoluto, ya que puede ser superado por una mayoría cualificada. El problema es que esa mayoría cualificada es difícil. El veto puede ser superado si, en segunda instancia, con 2/3 de mayoría, las dos cámaras del Congreso americano lo aprueban. El Congreso norteamericano se compone de dos cámaras: Senado y Cámara de Representantes (esto es el Poder Legislativo). Lógicamente, superar el veto es muy difícil. En el sistema presidencial americano, el Ejecutivo no tiene iniciativa parlamentaria. El Ejecutivo no presenta proyectos de ley, como sucede en el modelo parlamentario. El uso real de este instrumento es escaso, pero lo que sí es relativamente abundante es su uso como amenaza.
2. Poder del Senado para ratificar tratados internacionales: Este mecanismo surge en la política exterior. Es un instrumento de freno para evitar que el Ejecutivo comprometa excesivamente los intereses de EE.UU. en el exterior. Esto, en su origen, tenía poca importancia, pero cuando EE.UU. se convierte en una gran potencia, adquiere mucha importancia.
3. Ratificación de altos cargos: El Senado ratifica los nombramientos presidenciales de altos cargos. En un principio, es un sistema de equilibrio para evitar que el Ejecutivo colonice todo el conjunto de cargos de la Administración federal. Con el paso del tiempo, este instrumento se ha convertido en un mecanismo que sirve para garantizar que los nombramientos de altos cargos sean profesionales. Esto es un problema que en los sistemas parlamentarios europeos no tiene solución hasta ahora. En la práctica, la forma en que se proyecta este mecanismo ha fijado un procedimiento previo, ya que un rechazo del Senado ante una propuesta presidencial se considera como algo así como una bofetada al Presidente. Ese candidato comparece ante una comisión del Senado, la cual revisa la candidatura detenidamente tanto en términos profesionales como en términos políticos e incluso personales. Si la comisión da el visto bueno, el Presidente confirma el nombramiento. Este sistema, con el tiempo, ha ido aumentando su importancia hasta tal punto que se ha hablado de importarlo a España o a Europa, en el sentido de que se ha demostrado en la práctica que, algunas veces, los gobernantes se equivocan. En el Parlamento Europeo hay intentos de insertar algo parecido, sin grandes consecuencias, pero existe en la conciencia. El problema es que en este modelo el Senado no está separado y no actúa con plena independencia.

Instrumentos Indirectos

Otros instrumentos que, o no están en la Constitución, o que estando en ella no fueron pensados como instrumentos.

1. Discurso sobre el Estado de la Nación: Discurso anual que tiene que presentar el Presidente una vez al año.