Selección natural, extinciones masivas y origen humano: resumen de evolución
Resumen
El texto explica los mecanismos de la evolución, desde la selección natural de Darwin y Wallace hasta las ideas previas de Lamarck y la aparición de la genética. Después repasa las grandes extinciones, como la Permo-Triásica y la de los dinosaurios, y cómo se recuperó la vida tras ellas. Termina con una secuencia de homínidos que lleva hasta el Homo sapiens.
Puntos clave
- La selección natural, propuesta por Darwin y Wallace, se basa en la supervivencia y reproducción de los individuos mejor adaptados.
- Lamarck sostenía que los caracteres adquiridos en vida se heredan; hoy se sabe que esto es falso.
- La genética estudia los genes, factores que transmiten los caracteres de padres a hijos.
- La selección artificial consiste en que el ser humano selecciona características deseadas en animales y plantas domésticos.
- La extinción más grave ocurrió hace 252 millones de años y la hipótesis más reciente la atribuye a anoxia causada por calentamiento tras vulcanismo intenso.
- Hace 65 millones de años un asteroide cayó en el sur de México y provocó la extinción de los dinosaurios.
- Tras el impacto, el polvo redujo la fotosíntesis y rompió la cadena trófica; sobrevivieron sobre todo animales que comían semillas e insectos.
Selección Natural
Darwin y Wallace propusieron como mecanismo para explicar la evolución la selección natural, basada en la supervivencia de los más aptos. Los individuos mejor adaptados son los que más se reproducen y transmiten sus características a la descendencia. Después de muchas generaciones, la suma de cambios hará que la última generación sea tan distinta de la primera que formará otra especie.
Pero la selección natural no fue la primera propuesta. Lamarck propuso antes que las especies variaban al adquirir nuevos órganos para solucionar nuevas necesidades o «ansias de adaptación». Una clave del lamarckismo es que los caracteres adquiridos en vida son heredables, lo cual hoy sabemos que es falso.
Lo que Darwin no entendía era por qué había cachorros mejor adaptados que otros. Se describió el mecanismo de la herencia de caracteres paternos y maternos, y cómo estos se mezclan en la reproducción sexual. Hoy llamamos genes a estos factores y genética a la ciencia que lo estudia. El darwinismo primitivo se ha llamado neodarwinismo.
Selección Artificial
El ser humano ha seleccionado en los animales y plantas domésticos aquellas características que consideraba favorables, permitiendo durante generaciones que solo los ejemplares con características deseadas se reprodujesen.
Radiaciones Evolutivas
Este hecho se explica porque si los continentes están unidos, las especies tienden a eliminarse por competencia y la vida se empobrece. Por el contrario, cuando una Pangea se dispersa, es decir, al aparecer más continentes, surgirán nuevos ambientes y el número de especies aumentará.
La Gran Extinción Permo-Triásica
La extinción que afectó a un mayor número de especies tuvo lugar hace 252 millones de años. La hipótesis más reciente la achaca a una catástrofe por anoxia provocada, a su vez, por el calentamiento de la atmósfera tras una larga etapa de intenso vulcanismo.
Se suele llamar efecto dominó a una alteración que causa otras en cadena. El efecto dominó de hace 252 millones de años fue: Vulcanismo - Calentamiento - Anoxia - Extinción masiva.
La Extinción de los Dinosaurios
La extinción de especies más famosa ocurrió hace 65 millones de años, porque fue entonces cuando desaparecieron los dinosaurios y muchas otras formas de vida. Un asteroide cayó en el sur de México y generó una catástrofe ambiental: tsunamis, incendios y grandes cambios de temperatura.
El Enigma de la Supervivencia Post-Extinción
Los dinosaurios herbívoros comían la exuberante vegetación, y los carnívoros, a los herbívoros. Pequeños mamíferos y aves ocupaban una posición muy marginal.
Impacto y Consecuencias
Cae el asteroide. El polvo creado por el impacto del asteroide causa la disminución de la fotosíntesis y, por tanto, desaparece la vegetación: se rompe la cadena trófica.
Solo sobrevivieron animales que comían semillas y los insectos, que se alimentaban de carroña y detritos.
Recuperación y Reestructuración
Reaparece la luz. Las semillas germinan, nacen las plantas y la cadena trófica se reestructura con las especies supervivientes, entre las que no estaban ni los grandes herbívoros ni los grandes carnívoros.
Y por evolución surgieron nuevas especies.
El Origen del Ser Humano
- Australopithecus
- Homo habilis
- Homo ergaster
- Homo erectus
- Homo neanderthalensis
- Homo sapiens
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es la selección natural?
Es el mecanismo propuesto por Darwin y Wallace según el cual los individuos mejor adaptados sobreviven y se reproducen más, transmitiendo sus características a la descendencia. Con el tiempo, la acumulación de cambios puede dar lugar a una nueva especie.
¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?
Según el texto, hace 65 millones de años un asteroide cayó en el sur de México y generó tsunamis, incendios y grandes cambios de temperatura. El polvo del impacto redujo la fotosíntesis y rompió la cadena trófica.
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