Mecanismos de la evolución: herencia, variabilidad y selección natural

Herencia de Caracteres Adquiridos:

La idea de que las características adquiridas durante la vida de un organismo pueden pasar a su descendencia fue propuesta inicialmente. Un ejemplo clásico, aunque hoy refutado, es el de las jirafas. Se argumentaba que sus ancestros, con cuellos más cortos, se vieron obligados a estirar sus cuellos para alcanzar alimento, desarrollando esta característica que luego heredarían sus descendientes. Esta teoría, aunque históricamente relevante, no se sostiene bajo la comprensión actual de la genética.

Pool Genético:

El pool genético se define como la suma total de la información genética presente en todos los individuos de una población.

Factores que Afectan la Estabilidad de las Poblaciones

• Mutaciones: Son cambios repentinos en el material genético y constituyen la principal fuente de variaciones genotípicas.
• Flujo Genético: Es el intercambio de genes entre diferentes poblaciones, lo que introduce nuevos genotipos en el pool genético de una población.
• Deriva Genética: Se refiere a los cambios aleatorios en el pool genético, especialmente notables en poblaciones pequeñas.
• Recombinación: Durante la meiosis, la distribución aleatoria de las mutaciones en los cromosomas incrementa significativamente la variabilidad genética.

Selección Natural

Debido a las variaciones individuales, no todos los individuos tienen la misma probabilidad de sobrevivir. La selección natural actúa sobre estas variaciones, favoreciendo la supervivencia y reproducción de ciertos fenotipos. Los tipos de selección natural incluyen:

• Selección Estabilizadora: Favorece el fenotipo más común, eliminando los extremos y manteniendo la estabilidad de la especie.
• Selección Direccional: Favorece un fenotipo que antes era menos frecuente, a menudo como respuesta a cambios ambientales. Un ejemplo es la resistencia a insecticidas en insectos o la resistencia a antibióticos en bacterias. El caso de la polilla de Manchester (Biston betularia) es un ejemplo clásico.
• Selección Disruptiva: Favorece dos o más fenotipos extremos, como en el caso de la mariposa Papilio dardanus, cuyos ejemplares imitan a dos especies de mariposas africanas venenosas.

Especie

Una especie es un grupo de individuos que comparten características comunes y pueden cruzarse entre sí, produciendo descendencia fértil.

Tipos de Evolución

1. Evolución Filética: Ocurre cuando una especie evoluciona en otra, desapareciendo la especie original. No hay diversificación.
2. Radiación Adaptativa: De una especie ancestral se originan múltiples especies nuevas, adaptándose a diferentes nichos ecológicos.