Medición del delito en criminología: métodos cuantitativos y cualitativos

La Medición del Delito en Criminología

Conceptos Clave y Utilidad de la Medición del Delito

Definiciones Esenciales

• Tasas de delitos: (nº de casos/población) * 10³
• Cifra negra, cifra oscura o criminalidad oculta: Se refiere a la imposibilidad de conocer la cifra total de delitos que se cometen, ya que en ocasiones no se presentan denuncias.
• Correlatos del delito (y, en su caso, de las víctimas): Factores asociados como sexo, edad, clase social, entre otros.

Propósitos de la Medición del Delito

• Planificar, analizar y evaluar el trabajo de la policía y del Sistema de Administración de Justicia en general.
• Testar teorías criminológicas.
• Analizar las reacciones oficiales y de la población hacia el delito.

Metodologías de Investigación en Criminología

Enfoques Principales

Métodos Cualitativos

• Estudian significados intersubjetivos, situados y construidos.
• Utilizan técnicas como la entrevista abierta y la observación directa.
• Investigan la vida social en su propio marco "natural", buscando no distorsionarla.
• Emplean la descripción densa y conceptos comprensivos del lenguaje simbólico para comunicar sus hallazgos.

Métodos Cuantitativos

• Analizan hechos objetivos, existentes y sometidos a leyes y patrones generales.
• Emplean herramientas como el experimento y el cuestionario estandarizado.
• Estudian la realidad bajo controles que permiten un enfoque, en la medida de lo posible, axiológicamente neutral y objetivo.
• Prefieren la precisión matemática y los modelos estadísticos para contrastar hipótesis y establecer conclusiones.

Profundizando en las Metodologías

Principios Fundamentales de los Métodos Cuantitativos

1. Se basan en la teoría positivista del conocimiento, buscando describir y explicar sucesos, procesos y fenómenos sociales para formular generalizaciones.
2. La búsqueda de estas generalizaciones parte de evidencias empíricas para construir explicaciones sistemáticas.
3. Implican la existencia previa de regularidades que se pueden expresar en forma de leyes.
4. Favorecen el empleo de técnicas estandarizadas, como sondeos masivos y métodos experimentales.
5. La búsqueda de un conocimiento contrastado ha llevado a una particular insistencia en la fiabilidad y la validez de los instrumentos empleados y de los diseños de investigación.
6. El objetivo es obtener un conocimiento comprobable, comparable y replicable a partir de mediciones precisas y exactas.

Principios Fundamentales de los Métodos Cualitativos

1. Buscan comprender las situaciones sociales desde dentro para reconstruirlas conceptualmente.
2. Describen y comprenden cómo los sujetos se involucran en acciones significativas y crean un mundo de sentido propio.
3. Exploran cómo se crea y se sostiene la estructura básica de la experiencia subjetiva mediante el lenguaje y otros elementos simbólicos.
4. Para ello, recurren a descripciones en profundidad, obtenidas a partir de la inmersión vital del investigador en los contextos que investiga.
5. En consecuencia, no consideran necesarios los cuestionarios estandarizados, las mediciones o las relaciones causales entre variables, ya que buscan reconstruir el sentido que "nunca puede darse por supuesto" y que está siempre esencialmente "ligado a un contexto". En esta línea, "los investigadores cualitativos tienden a considerar los fenómenos sociales como particulares y ambiguos, más bien que replicables y claramente definidos".