Medio Aéreo: Oxígeno, Capa de Ozono, Organismos Autótrofos y Efecto Invernadero
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Medio Aéreo
El medio aéreo se identifica con el ambiente terrestre. La naturaleza del medio es el aire, una mezcla homogénea de diferentes gases: nitrógeno (78%), oxígeno (21%), argón (0,9%), CO2 (0,03%) y otros (0,03%).
El Oxígeno y los Seres Vivos
El oxígeno es necesario para los seres vivos en:
- La respiración celular.
- La formación de la capa de ozono (O3).
El CO2 y los Seres Vivos
El CO2 es necesario para los seres vivos en:
- La fotosíntesis.
- Producir el efecto invernadero.
El Oxígeno y la Respiración Celular
La respiración celular es el conjunto de reacciones bioquímicas por el cual la energía química de las moléculas de alimento (grasas, glúcidos y proteínas) es liberada y parcialmente capturada en forma de adenosín trifosfato (ATP). Se usa el oxígeno para oxidar el sustrato (azúcares, grasas o proteínas) y obtener energía. Los organismos que realizan la respiración celular se han convertido en los dominantes en la Tierra. La oxidación de las biomoléculas libera mucha más energía que su utilización anaeróbica.
Tipos de Organismos según su Relación con el Oxígeno
- Aerobios: Organismos que necesitan del oxígeno diatómico para vivir o poder desarrollarse. Ejemplos: animales, plantas, humanos.
- Anaerobios: Organismos que no utilizan el O2 en su metabolismo. Ejemplo: bacterias.
El Oxígeno y la Formación de la Capa de Ozono
La capa de ozono se encuentra en la región comprendida entre los 20 y los 40 km de altura, y contiene el 90% de todo el O3 atmosférico. Sin embargo, esta formación es muy pequeña frente a la de O2 y N2. La vida sobre la superficie de la Tierra se hizo posible por la formación de la capa de ozono. El Sol emite energía en forma de rayos X y gamma, luz visible y ultravioleta.
Función de la Capa de Ozono
La capa de ozono actúa como un escudo protector: nos protege de las radiaciones UV-B y UV-C procedentes del Sol, que dañarían las biomoléculas. Frena la radiación ultravioleta del Sol porque esta energía se invierte en el proceso de destrucción del O3 y no llega a la superficie terrestre.
Organismos Autótrofos y Heterótrofos
Organismos Autótrofos
Los organismos autótrofos fabrican su propio alimento. Se nutren a partir de sustancias inorgánicas pobres en energía e incorporando energía libre para transformarla en materia orgánica rica en energía. Son los únicos seres vivos que pueden formar materia orgánica a partir de materia mineral. Realizan la fotosíntesis, donde la fuente de energía es la luz solar. Ejemplos: plantas verdes, algas y algunas bacterias.
Organismos Heterótrofos
Los organismos heterótrofos se alimentan de otros. Se nutren de sustancias orgánicas de alto contenido energético, pues, aunque también incorporan agua y sales minerales, no poseen capacidad para tomar energía libre y transformar con ella la materia orgánica. Todo ser heterótrofo debe vivir a expensas de los autótrofos o sobre materia orgánica en descomposición. Ejemplos: todos los animales, hongos y la mayoría de las bacterias.
El CO2 y el Efecto Invernadero
El efecto invernadero es el fenómeno por el cual determinados gases atmosféricos retienen la energía que el suelo terrestre emite y una parte de la misma la remiten a la superficie de la Tierra. Es un fenómeno atmosférico natural muy importante que permite mantener la temperatura del planeta en una media de 15ºC. Sin este efecto, la temperatura media de la Tierra sería de -20ºC. La atmósfera permite que la luz pase, pero algunos de sus gases impiden que el calor salga, simulando así un invernadero.
Gases de la Atmósfera con Efecto Invernadero
H2O, CO2, CH4, O3, CFC.