Metafísica de Aristóteles: categorías, sustancia, accidentes e hilemorfismo

Lenguaje y Realidad

El interés que manifiesta **Aristóteles** por el lenguaje obedece a su preocupación por entender la realidad. Las oraciones que interesan a este filósofo son los enunciados que describen algún aspecto del mundo. Para entender cómo es la realidad, Aristóteles fijó su atención en los predicados que acompañan al sujeto, reconoció la existencia de dos tipos de predicados:

• Predicados que hacen referencia a características que están en el sujeto y que no existen con independencia de dicho sujeto.
• Predicados que atribuyen un término abstracto al sujeto.

Las Categorías

Son una clasificación de las diferentes formas con las que nos referimos a las realidades concretas y con las que pensamos la realidad. Las categorías constituyen, además, las diferentes caras que presenta la propia realidad, son la constatación de que hay concordancia entre pensamiento y realidad. Por tanto, según Aristóteles, hay que defender un conocimiento o epistemología realista. Aristóteles enumeró un total de diez categorías. Lo importante de las categorías no es la enumeración concreta, sino tener presente que existe una pluralidad de maneras de referirnos a la realidad. Aristóteles definió la sustancia como la categoría fundamental, ya que hace de soporte al resto de categorías, a las que denominó accidentes.

Sustancia y Accidentes

La noción fundamental de la metafísica aristotélica es la de *sustancia*. Para referirse a la sustancia, también empleó la expresión "sustancia primera". Aristóteles define sustancia como todo aquello que existe y que es concreto. Cada sustancia es diferente al resto, es individual y forma una unidad. Los accidentes son las características que pueden atribuirse a una sustancia y que no pueden existir con independencia de ella. Las categorías accidentales se refieren siempre a una sustancia y sirven para describirla. Pero las sustancias, además de ser descritas, también requieren ser definidas. La definición de una sustancia supone establecer el género y la diferencia específica:

• Género: Es la clase de seres vivos a la que pertenece una sustancia.
• Diferencia específica: Es la característica que diferencia a un conjunto de seres del resto de miembros del mismo género.

Hilemorfismo

Las sustancias primeras son un compuesto de materia (*hyle*) y forma (*morphe*):

• La materia es todo aquello capaz de recibir una forma. En principio es amorfa, puede llegar a ser cualquier cosa y es común a todos los seres materiales.
• La forma tiene características esenciales que hace que la materia sea un ser en concreto.

Materia y forma son dos conceptos interdependientes, ya que en realidad son inseparables. La distinción entre ambos es exclusivamente intelectual. La forma se identifica con la sustancia segunda, la materia es lo que individualiza. La ciencia se ocupa del conocimiento de las formas, a pesar de que las formas no tienen existencia por sí mismas.