La Metafísica de Descartes: Sustancias, Atributos y Cualidades Primarias y Secundarias

La Metafísica de Descartes: Sustancias y sus Propiedades

Descartes la define inicialmente como todo aquello que no necesita de otro elemento para existir, es decir, es causa de sí mismo: Dios. No obstante, acaba por extenderla a aquello que únicamente necesita de Dios para existir y que podemos percibir de manera clara y distinta, de manera que podemos englobar también al yo y a los cuerpos materiales.

El Concepto de Sustancia y sus Atributos

A aquello que necesita de otro elemento más se le denomina el atributo de esa sustancia, y se trata de una serie de propiedades ligadas al objeto que constituye su esencia (como su extensión, movimiento o figura), de forma que al conocer esta última podemos decir que conocemos el propio objeto, al entender en lo que esta consiste.

• El atributo del alma es el pensamiento, por lo que la etiqueta como res cogitans.
• El atributo de las sustancias corpóreas es la extensión, dando lugar a la res extensa.

Distinción entre Cualidades Primarias y Secundarias

Estas sustancias se caracterizan, como hemos dicho, por ser cualidades claras y distintas, objetivas y expresables matemáticamente (en volumen, velocidad o geométricamente). Por eso, son comunes a cualquier individuo que las perciba, de modo que Descartes las llama cualidades primarias.

Importancia de las Cualidades Primarias

Son estas a las que acudirá a la hora de explicar los fenómenos naturales según su visión mecanicista, que considera el conjunto de la naturaleza como una especie de máquina de cuyo movimiento ha dotado Dios.

Por otro lado, a las que se remiten a apreciaciones subjetivas, como por ejemplo el olor, calor o dolor, las considera secundarias. Esto no significa que no sean útiles; todo lo contrario, poseen una función esencial en la vida cotidiana que consiste en transmitirnos una serie de sensaciones que nos harán asociar el objeto a su conveniencia o perjuicio. Son estas las que producen una serie de partículas alrededor del objeto que constituye su aura, la forma en que lo captamos y almacenamos en nuestra mente.

Conclusión Ontológica

Para concluir, cabe hacer la apreciación de que esta división sería una especie de clasificación ontológica de las sustancias en la que todo lo que existe se clasifica según sus atributos a nivel general, y teniendo en cuenta sus cualidades secundarias a nivel personal.