La Metáfora de la Línea Dividida de Platón: Grados de Conocimiento y Realidad

Línea dividida

Tema: Este texto pertenece a la metáfora de la línea dividida. Concretamente, Platón nos compara la diferencia entre los dos grados de conocimiento del mundo inteligible. Platón toma una línea y la divide en cuatro segmentos iguales; de esta manera, las dos primeras son grados de conocimiento de la opinión y las dos últimas del saber. Cada grado o forma de conocimiento posee un grado o forma correspondiente de realidad y de ser. La opinión se divide en conjetura y creencia, que corresponde a las imágenes y sombras (la primera) y a las cosas y los objetos en sí mismos (la segunda).

Justificación: El dualismo platónico

La concepción de la realidad de Platón es radicalmente dualista: de una parte, las ideas, que son la realidad auténtica; y de otra parte, los seres físicos cambiantes y falsos. Pero como el verdadero conocimiento es el de las ideas, Platón tiene que justificar cómo es posible si el hombre está inserto en el mundo e ignora la existencia del mundo inteligible. Esta teoría plantea un grave problema: ¿cómo alcanzar un conocimiento de las ideas sin pertenecer al mundo inteligible? Alcanzarlo depende de tres aspectos:

• 1. Las cosas imitan o participan de las ideas.
• 2. El alma es una realidad intermedia entre los seres sensibles y las ideas.
• 3. Las ideas están en comunicación entre sí.

La teoría de la reminiscencia

El primer intento que hace Platón para relacionar esos tres factores se denomina teoría de la reminiscencia. Para explicarla, es necesario saber qué es el hombre. El hombre es una realidad dual en la que el mundo de las ideas y el mundo sensible se unen: es la unidad accidental del cuerpo y del alma, donde el cuerpo pertenece al mundo sensible y el alma al de las ideas. Cuando el alma se encarna en el cuerpo, cae en la ignorancia, siendo esta su cárcel. A pesar de todo, el alma conoce de las ideas. Es necesario emprender un camino en el que el alma vaya recordando las ideas y culmine en la idea del Bien.

Por primera vez, Platón plantea la cuestión del conocimiento en el diálogo Menón. El problema que Platón pretende solucionar es si, cuando empezamos a aprender, tenemos algo previo que nos sirve de base, una forma de recuerdo de algo que existía desde siempre dentro del alma. Para plantear una relación teórica entre las ideas y la reminiscencia:

• 1. Es necesario que el alma haya conocido a las ideas en una existencia anterior y separada del cuerpo.
• 2. El conocimiento sensible debe servir para el recuerdo del previo conocimiento de las ideas.

Admite cierta colaboración entre sentidos y razón en el proceso de conocimiento.

Conocimiento y dialéctica en La República

En los demás diálogos, Platón se centra sobre el conocimiento en la dialéctica. En La República se muestran dos características en su teoría del conocimiento: la objetividad y la intención. Platón distingue y contrapone dos formas de conocimiento:

• Saber o ciencia: Excluye la posibilidad de error. Es imposible saber algo y estar equivocado, porque si ocurre, significa que no sabes. El saber es estable y firme.
• Opinión: Puede ser errónea; al opinar acerca de algo, es posible equivocarse. Las opiniones son inestables y fáciles de cambiar.

Estas dos diferencias proceden de una tercera: el saber se basa en razones, mientras que las opiniones carecen de una base sólida. El saber es conocimiento verdadero y estable porque se basa en razones, al contrario que las opiniones. El saber tiene como objeto las ideas, mientras que la opinión tiene como objeto lo sensible y lo físico.