Métodos científicos: inductivo, deductivo, hipotético-deductivo y falsacionismo

Métodos del conocimiento científico

Hay varios métodos:

Método deductivo

Consiste en extraer, a partir de datos o principios generales, una conclusión particular o concreta. La validez de este método es incuestionable.

Método inductivo

Consiste en extraer una conclusión general a partir de datos concretos o particulares. Después de haber observado lo que ocurre en un gran número de casos, consideramos que siempre ocurrirá. Es una forma de generalización.

• Ventaja: proporciona principios o leyes aplicables a todos los acontecimientos del mismo tipo.
• Problemas: es cuestionable la validez o fiabilidad de los principios alcanzados.

Francis Bacon rechaza la metafísica y cree que la ciencia se basa en la observación y la experiencia. Es el mayor defensor del método inductivo y establece los siguientes pasos:

• Objetividad: hay que ir a la mente con la mente en blanco.
• Repetición: hay que repetir numerosas veces la observación.
• Eliminar o controlar variables: pueden interferir o variar el resultado.
• Establecer la ley general.

Método hipotético-deductivo

Combina los dos anteriores: combina la referencia a los datos empíricos de la deducción con la generalidad y consistencia de la deducción. Hay una serie de pasos a seguir:

1. Definición del problema: se inicia con el descubrimiento de la situación problemática.
2. Formulación de hipótesis: se propone una explicación posible que debe ser coherente y rigurosa.
3. Utilizando el método deductivo: se extraen consecuencias que tendría la hipótesis si fuera cierta.
4. Contrastación de la hipótesis: se comprueba si se cumplen o no las consecuencias previstas.
5. Confirmación o refutación: cuando no se cumplen, se rechaza la hipótesis; y cuando se cumplen (confirmación), la hipótesis se confirma.
6. Se formula una nueva ley o teoría.

Verificación

Consiste en comprobar la verdad de una hipótesis. Se observa si lo que afirma la hipótesis ocurre. Si es así, queda confirmada por concordancia con los hechos. Sin embargo, el único modo de acreditarla es por inducción.

Falsación

Propuesta por Karl Popper como alternativa a la verificación. Consiste en poner a prueba la hipótesis buscando hechos que demuestren que es falsa. Hasta que no se falsee, se considera verdadera.

• Ventajas: no se trata de aceptar teorías falsas sino de aceptar verdaderas y ponerlas a prueba.
• Cada hipótesis debe explicar la hipótesis anterior refutada.

Karl Popper

Según él, no se puede considerar verdadera ninguna teoría, porque en el futuro puede ser falsada. La ciencia progresa porque cada nueva teoría se acerca más a la verdad. Cuando una teoría sustituye a otra, se la considera mejor, porque es más explicativa. Para Popper, falsar una teoría no es malo, ya que conocer los problemas que tiene nos ayuda a formular otra mejor. Esto garantiza un progreso continuo hacia la verdad, aunque esta sea inalcanzable.

Thomas Kuhn

Filósofo relativista que critica a Popper y la falsación. Según él, las teorías no se abandonan y sustituyen simplemente; los problemas que surgen se introducen y fuerzan a la teoría actual, porque la persona ve lo que está mentalizada a ver y puede ignorar cosas que realmente existen.

Clasificación de las ciencias

• Formales: no se ocupan de los hechos ni de si son verdad o no. Son relaciones entre símbolos en las que importa la coherencia interna del sistema. Son la lógica y las matemáticas.
• Empíricas: se ocupan de la realidad, de lo que ocurre en el mundo y sus relaciones. Tienen contenido empírico que surge de la observación y la experiencia. Pueden ser:
  • Naturales: se ocupan de la realidad natural; biología, física…
  • Sociales: se ocupan de la realidad social y humana; sociología, historia…

Explicaciones científicas

Se busca la respuesta al porqué de un suceso particular. Puede ser:

• Explicación deductiva: se recurre a leyes generales y a condiciones iniciales. Se deduce lógicamente la conclusión. Es propia de las ciencias naturales y formales.
• Explicación probabilística: la respuesta nunca será totalmente segura. Se conforma con los factores probablemente causantes del suceso. Es propia de las ciencias humanas y de la medicina.
• Explicación teleológica: se recurre a los fines o al fin con que se lleva a cabo la acción. Este tipo de explicación permite aclarar hechos históricos o comportamientos humanos.
• Explicación genética: se remonta al origen del fenómeno. Es propia de la historia y también de las ciencias naturales.

Posturas filosóficas sobre la ciencia

• Realismo: sostiene que las leyes de la ciencia existen realmente en la realidad y las personas las descubren. Las leyes son independientes. Tiene un problema: es fácil recaer en el criticismo o el dogmatismo.
• Convencionalismo: las leyes de la ciencia no existen; las personas organizan los datos provenientes de la realidad con las leyes. Es posible recaer en el relativismo.
• Cientificismo: postura dogmática ante la ciencia, plantea que la única forma seria de conocer la realidad es la ciencia. Se da una supremacía de la ciencia: todo lo que no se puede observar, experimentar o comprobar con la ciencia no es realidad. Lo que la ciencia determina es verdad definitiva y seria. Progresará y resolverá todos los problemas.

Filosofía del siglo XX

No hay grandes filósofos, sino grandes corrientes:

• Neopositivismo: se cree que a la filosofía le queda poco y se ayuda de la ciencia.
• Filosofía analítica o del lenguaje: todo lo que hacemos lo hacemos con el lenguaje.
• Marxismo: es un marxismo más trabajado.
• Nietzscheanismo.
• Karl Popper.
• Existencialismo: tiene un enfoque metafísico.
• Ortega y Gasset: tiene un enfoque metafísico.
• Conservadurismo cristiano.