Mezclas asfálticas: propiedades, tipos y proceso constructivo para pavimentos
Mezclas asfálticas
Asfalto
El asfalto es un residuo del petróleo, de comportamiento viscoelástico. A temperatura ambiente es duro; a temperaturas muy bajas se vuelve frágil. Es muy susceptible a la temperatura y presenta comportamiento parcialmente elástico.
Propiedades generales
La mezcla asfáltica resulta flexible cuando acompaña la deformación y luego recupera su estado inicial. El filler no se puede colocar en gran cantidad porque rigidiza mucho la mezcla. Rangos típicos: mínimo 1%, máximo 2 a 3,5%.
Tipos de mezcla
- Cerrada — poca o ninguna penetración (80% pav. hoy).
- Abierta — son más especiales.
Aditivos y adherencia
Los aditivos más comunes son los mejoradores de adherencia, usados mayormente en capas superiores. Actúan cambiando la polaridad de los agregados pétreos para mejorar el vínculo entre asfalto y áridos.
Asfalto en frío
El asfalto en frío se presenta diluido o emulsionado y se utiliza en calles secundarias, bicisendas, etc. Son mucho más fáciles de elaborar y aplicar en obra.
Proceso constructivo
Preparación de la superficie
Antes de tender la mezcla, hay que regar la superficie (o la capa que recibe la mezcla) como tarea previa para optimizar la adherencia.
Extendido y terminadora
- Extendedor — herramienta que permite extender la mezcla a poco espesor.
- Es ideal que la terminadora esté siempre en funcionamiento y que disponga de material para poder extender de forma continua. La mezcla tarda aproximadamente media hora en enfriarse; por eso la velocidad debe ser lenta pero continua.
- El motor de la máquina ayuda a que la mezcla no se enfríe. La terminadora dispone de un patín que detecta irregularidades: cuanto más largo sea el patín, más fácil será compensar las irregularidades.
Espesores y capas
No más de 10 cm de espesor en caliente porque la energía de compactación del equipo no alcanza a compactar adecuadamente. Se recomienda no más de 8 cm por capa (lo normal suele ser 5 a 6 cm).
Producción y almacenamiento de agregados
La producción de agregado a veces se realiza en la misma obra o se extrae de canteras y yacimientos. El filler se debe almacenar en recintos cerrados; suele venir en bolsones grandes que deben permanecer bien cerrados para evitar humedad y contaminación.
El asfalto, como residuo final de la destilación del petróleo, se analiza para verificar su aptitud y, si es necesario, se modifica.
Tipos de asfalto según temperatura
Asfaltos duros: tardan más en ablandarse; son más adecuados en climas cálidos. En nuestro país se utilizan habitualmente asfaltos medios. Los proveedores suelen actuar como socios de la empresa para obtener ganancias.
Problemas comunes y recomendaciones
Segregación
La segregación consiste en la separación de partículas gruesas y finas, lo que impide obtener una mezcla homogénea. Puede deberse a agregados sucios o a falta de recaudos en los acopios de materiales.
- Se recomienda mantener los acopios a una distancia mínima de 3 m entre sí y en condiciones secas.
- Mantener el filler en lugares cerrados y bien protegidos para evitar humedad y contaminación.
Control de calidad y buenas prácticas
Controlar la limpieza y el secado de los agregados, respetar los porcentajes de filler y asegurar el correcto manejo de la maquinaria y la terminadora son acciones clave para evitar defectos en el pavimento.
Resumen: las mezclas asfálticas requieren control de temperatura, adecuada dosificación de filler y aditivos, correcto almacenamiento de materiales y un proceso de extendido y compactación continuo para obtener pavimentos duraderos y homogéneos.