Agentes infecciosos: tipos, virus, bacterias y estructura celular

Agentes Infecciosos

La mayoría de los microorganismos son inocuos para los seres vivos; solo algunos causan enfermedad, los llamados microorganismos patógenos. Algunos, como los virus, no son organismos, por eso reciben el nombre general de agentes infecciosos o, más vulgarmente, gérmenes.

Los agentes infecciosos son parásitos que invaden el cuerpo de un ser vivo denominado hospedador y se reproducen en su interior ocasionando daño en sus tejidos. Estos daños son los responsables de los síntomas de la enfermedad. Cuando el conjunto de síntomas es complejo, de causa no específica y variable de unos individuos a otros, se le llama síndrome.

Tipos de Agentes Infecciosos

• Virus: Son parásitos celulares, ya que necesitan introducirse en la célula para poder reproducirse. Son los agentes infecciosos de menor tamaño y resultan difíciles de eliminar si no se destruyen las células en las que viven. Ejemplos: gripe, Ébola, SRAS, SIDA.
• Bacterias: Son organismos unicelulares procarióticos y pueden reproducirse sin invadir otras células. Si tienen forma alargada se denominan bacilos. Ejemplos: tuberculosis, carbunco, cólera.
• Protozoos y hongos: Los protozoos son unicelulares eucarióticos y los hongos pueden ser unicelulares o pluricelulares. A los hongos y protozoos infecciosos se les suele llamar parásitos. Ejemplos: paludismo, enfermedad del sueño, pie de atleta y candidiasis.

Células y Virus

Todos los organismos celulares (animal, protozoo, planta y hongo) son eucarióticos. La bacteria es un organismo procariótico.

Estructura Celular

• Eucarióticas: Poseen diferentes compartimentos en su interior rodeados de una membrana y llamados orgánulos. Destaca por su tamaño el núcleo, que contiene la información genética en forma de cromosomas.
• Procariotas: No poseen un sistema de membrana en su interior, pero poseen las estructuras necesarias para realizar las funciones vitales. Su material hereditario es un único cromosoma circular disperso en el citoplasma. En ocasiones aparecen pequeñas moléculas circulares de ADN que se denominan plásmidos.
• Virus: No son células. Contienen material genético en el interior de una cápsula de proteínas y, a veces, están rodeados de una envoltura similar a la membrana de las células. Carecen de estructuras u orgánulos necesarios para realizar las funciones vitales y, para reproducirse, deben parasitar otras células.