Bacterias, arqueas y protistas: características y tipos de microorganismos

Resumen

El documento describe los microorganismos procariotas, empezando por las bacterias: su forma de vida, su metabolismo variado y sus mecanismos de reproducción y transferencia genética. Después distingue grupos como las bacterias Gram negativas y Gram positivas, las cianobacterias, los micoplasmas y las arqueas, y menciona brevemente a los protistas.

Puntos clave

Las bacterias son procariotas unicelulares que pueden formar colonias y presentan metabolismos muy variados.
Se reproducen asexualmente por bipartición o gemación y pueden transferir material genético mediante transformación, transducción y conjugación.
Las cianobacterias son fotosintéticas oxigénicas y contienen clorofila; las bacterias rojas y verdes son fotosintéticas anoxigénicas.
Las bacterias Gram positivas tienen una pared gruesa de peptidoglicano y algunas producen endosporas, formas de resistencia.
Los micoplasmas carecen de pared celular, tienen esteroles en la membrana y son parásitos obligados.
Las arqueas nunca tienen peptidoglicano, presentan lípidos con enlaces tipo éter y suelen vivir en ambientes extremos.

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Bacterias

Bacterias: microorganismos celulares procariotas que aparecen como células aisladas o formando colonias. Su metabolismo es muy variado, ya que existen bacterias fotótrofas y quimiotrófas (según la obtención de energía), y autótrofas y heterótrofas (según la obtención de carbono). Muchas son facultativas (cambian su metabolismo según la situación).

Reproducción y transferencia genética

Se reproducen asexualmente por bipartición o gemación.
Pueden presentar fenómenos parasexuales donde se transfieren segmentos de material genético de una bacteria a otra; hay tres tipos: transformación, transducción y conjugación.

Bacterias Gram negativas (GN)

Las bacterias Gram negativas tienen una pared celular con una capa fina de peptidoglicano, poseen un metabolismo muy diverso y algunas experimentan procesos de diferenciación celular (desarrollo de yemas o cuerpos fructíferos) o tienen ciclos celulares complejos.

Cianobacterias

Cianobacterias: fotosintéticas oxigénicas (donador de electrones: H₂O) y contienen clorofila.

Bacterias rojas y verdes

Bacterias rojas y verdes: fotosintéticas anoxigénicas (donador de electrones: H₂S, hidrógeno molecular o compuestos orgánicos) y contienen bacterioclorofila.

Grupos quimiolitótrofos y quimiorganótrofos

Existen también grupos con metabolismo quimiolitótrofo (obtienen la energía de compuestos inorgánicos como el amonio, los nitritos o el ion Fe) y grupos con metabolismo quimiorganótrofo, que son muy útiles para descontaminar el medio ambiente.

Bacterias Gram positivas (GP)

Bacterias Gram positivas: todas tienen la pared celular con una capa gruesa de peptidoglicano y, con frecuencia, un metabolismo quimiorganótrofo. Algunas producen endosporas: formas de resistencia que soportan condiciones ambientales adversas y que pueden deformar la pared celular.

Destacan también los actinomicetos con formas bacilares, importantes en la producción de antibióticos.

Micoplasmas

Micoplasmas: bacterias pleomorfas que carecen de pared celular; por ello poseen esteroles en su membrana para aportar mayor rigidez. Son parásitos obligados y causan enfermedades de vías urinarias y respiratorias. Cuando crecen en medios sólidos forman colonias con una zona central densa y un halo más claro.

Arqueas

Arqueas: presentan características muy distintas al resto de las bacterias, ya que nunca tienen peptidoglicano. Su membrana contiene lípidos en los que el glicerol se une por enlaces tipo éter a las cadenas de carbono. Realizan un metabolismo respiratorio (aerobio o anaerobio) y suelen vivir en ambientes extremos: halófilas, hipertermófilas y metanógenas.

Protistas

Protistas: microorganismos eucariotas, unicelulares o coloniales, que no presentan tejidos. Existen tres tipos principales.

Notas

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Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia a las bacterias Gram positivas de las Gram negativas?

Las Gram positivas tienen la pared celular con una capa gruesa de peptidoglicano, mientras que las Gram negativas tienen una capa fina. Las Gram positivas suelen tener un metabolismo quimiorganótrofo.

¿Qué son las endosporas?

Son formas de resistencia que producen algunas bacterias Gram positivas para soportar condiciones ambientales adversas. Pueden deformar la pared celular.

¿En qué se diferencian las arqueas de las bacterias?

Las arqueas nunca tienen peptidoglicano y sus lípidos de membrana presentan enlaces tipo éter. Suelen vivir en ambientes extremos como halófilas, hipertermófilas o metanógenas.