La Migración y el Establecimiento de los Visigodos en el Imperio Romano

Origen y Denominación de los Pueblos Godos

Así, este río (posiblemente cerca de Madrid) servía de límite entre ambos grupos. Los **tervingos** fueron llamados west goths ('visigodos') por situarse en occidente (West en germano), y los **greutungos** fueron llamados ost goths ('ostrogodos') por situarse en el este (Ost en germano). Otra versión atribuye la denominación de visigodos a la palabra germana wisgoths, traducida como 'hombres fuertes'.

Allí permanecieron durante más de un siglo sin tener conflictos con los romanos, a cuyos ejércitos suministraban tropas.

Pero los **visigodos**, que eran unos doscientos mil, se reunieron en la orilla norte del **Danubio** y pidieron al Imperio, contra el que habían combatido unos años antes, que les aceptara en sus territorios y se les otorgaran tierras donde asentarse. Una parte de los **ostrogodos**, a cuyo frente figuraba el rey niño Viderico, de la dinastía legítima de los **Amalos**, marchó con los visigodos, y uno de sus descendientes enlazó años después con la dinastía ostrogoda (en tiempos de Teodorico el Grande).

Penetración en el Imperio Romano

Ilustración: Alarico I, el primero en gobernar a todos los visigodos, importante incursor en el Imperio Romano. Reproducción fotográfica de 1894 de una pintura de Ludwig Thiersch.

Pero la **explotación** a que fueron sometidos por los funcionarios imperiales y por jefes militares romanos les creó una situación insostenible para su orgullo. El emperador Teodosio, tras combatirles algún tiempo, ajustó con ellos la paz (381), pero hubo de asentarlos más firmemente en el **Imperio** y darles un papel importante en el ejército.

El Reinado de Alarico I y el Conflicto con Roma

Aunque el **arrianismo** fue condenado por la Iglesia desde el 381, los **visigodos** se conservaron fieles a esta doctrina. Cuando murió Teodosio (17 de enero de 395), los visigodos estaban gobernados por Alarico I, hijo de Badengaudo. Alarico fue el primero que gobernó sobre la totalidad de los visigodos; con él se restauró plenamente la dinastía de los **Balthos** o **Baltos**. El general Estilicón logró expulsarlos de Grecia, pero el emperador, temeroso del poder del general, designó a Alarico gobernador de Iliria, logrando con ello cinco años de paz (396 a 401).

El partido nacionalista romano, tal vez instigado por el gobierno de **Constantinopla**, acusó a **Estilicón** de preparar la entrega del Imperio a Alarico y urdió un complot. Alarico regresó a Italia y obtuvo nuevas concesiones de Honorio, quien se había establecido en **Rávena**, pero una vez que se retiraron los visigodos, Honorio no mantuvo sus promesas. Previamente, Alarico había pactado con Honorio la salida de Italia a cambio de la concesión del gobierno de las Galias (territorios que escapaban del control de Roma, pues se habían **sublevado**).