Minorización lingüística: causas, consecuencias y situación del gallego

Minorización lingüística

La minorización lingüística es un proceso por el cual la lengua propia de un territorio va perdiendo protagonismo en la vida de una comunidad, cediendo funciones y ámbitos de uso a favor de otra lengua más poderosa con la que está en contacto social. Si en una comunidad hay dos lenguas en contacto, estas reproducen la jerarquía social existente dentro de ella: una de las lenguas, la dominante, va ocupando progresivamente los ámbitos de la otra, la dominada, provocando su sustitución.

Desde un punto de vista sociolingüístico, conviene no confundir lengua minorizada con lengua minoritaria: la primera tiene una dimensión cualitativa y funcional; la segunda, solamente cuantitativa.

Lenguas minorizadas

Son aquellas que, siendo históricamente propias de un pueblo, independientemente de que sean mayoritarias o minoritarias, se ven amenazadas por la presión ejercida por una lengua dominante que se introdujo dentro de su territorio geográfico. Es decir, algunas funciones son desarrolladas total o parcialmente por otra lengua foránea. De este modo, la lengua minorizada es empleada únicamente en los ámbitos socioculturales más bajos e ignorada o despreciada en los más elevados, de los que fue desplazada por la lengua dominante. Incluso puede llegar a tener su supervivencia amenazada por la competencia que sobre ella ejerce la lengua foránea.

Aspectos a tener en cuenta

Al hablar de lenguas minorizadas debemos considerar dos aspectos:

• La inexistencia de un Estado que respalde la lengua. Normalmente, las lenguas minorizadas son lenguas sin Estado.
• La no coincidencia de fronteras políticas y lingüísticas. Las fronteras políticas fueron establecidas de manera artificial, mientras que las lingüísticas responden a criterios de formación natural; por eso es raro que las fronteras de un país y las de sus lenguas sean las mismas.

Lenguas minoritarias son las que, independientemente de la consideración social que tengan, poseen un escaso número de hablantes. Por ejemplo, el islandés (200.000 hablantes) es minoritaria dentro del conjunto de lenguas del mundo; en cambio, no es una lengua minorizada, puesto que goza de plena normalidad en su territorio.

Situación del gallego

En cuanto al proceso gallego, nunca se estuvo en un momento tan bueno desde la Edad Media: ya contamos con oficialidad, mejora en la consideración social y presencia en la enseñanza y la cultura. Por otra parte, nunca el peligro de sustitución fue tan claro: ausencia importante de transmisión intergeneracional y presencia mínima en los medios de comunicación de masas, entre otros factores.

El gallego, además de tener un valor cultural como pueblo, también nos conecta con los innumerables hablantes del portugués, ya que nos permite una comunicación sin necesidad de mediación. La buena situación del gallego en un sistema literario propio y consolidado, en la actividad teatral, en el arte en general e incluso dentro de internet, ocupando el puesto 46 entre las lenguas más empleadas, abre otra ventana de esperanza y de futuro.