El Mito del Ovario Rector: Sexismo Científico y la Lucha de las Mujeres en la Psicología

La Visión Científica sobre la Mujer a Principios del Siglo XX

Fragmentos sobre la Fisiología Femenina y la Intelectualidad

Las siguientes citas reflejan el pensamiento misógino predominante en ciertos círculos científicos de la época, donde se vinculaba la capacidad intelectual de la mujer a su función reproductora:

«¿Cómo explicar que la mujer después de los quince años experimente un retroceso en la organización de su consciencia? Todo el secreto de este fenómeno reside en la disposición del sexo, para la encomienda sagrada de la procreación» (p. 73).

«¿Por qué siendo la originalidad una condición ventajosa para el hombre, de valor real, no representa en la mujer más que un síntoma de degeneración, un índice morboso? La respuesta se adivina si se tiene presente la oposición que existe entre las funciones del cerebro y el aparato generador; la fuerza del espíritu se desarrolla a expensas de la fecundidad, de la potencia generadora; la mujer sabia está fatalmente condenada o a la esterilidad, o a ser poco fecunda, o en fin, a echar al mundo seres enfermizos, raquíticos…» (p. 120).

«…consagradas a gastar su cerebro leyendo versos y literatura, haciendo versos (en lugar de hacer calceta), etcétera, dañan sin saberlo su aparato genital, dejándolo en un estado de gran debilidad» (p.121).

«Esta impotencia innata de la mujer es un hecho dependiente de su organización fisiológica (…) la mujer que alimenta su cerebro a expensas de su aparato generador debe considerarse como morbosa» (p. 123).

Citas de La Mujer, nuestro sexto sentido y otros esbozos (1929)

«La mujer es un infante que alcanzó plena madurez sexual» (p. 34).

«Cuando aparece esporádicamente en la sociedad una mujer preeminentísima, hemos de ver en ella el sostén vivo de una aberración sexual» (p. 49).

«Es la mujer un organismo pansexual (…). Todo el conjunto del organismo femenino está estructurado para la función de la maternidad (…) función altruista (…). Todas las particularidades morfológicas y espirituales de la hembra están bajo el rectorado del ovario, glándula germinal y sexual a un tiempo» (pp. 55-56).

El Contraste: La Lucha y el Legado de las Pioneras

Mary Whiton Calkins (1863-1930): Un Caso Paradigmático

Frente a las teorías que negaban la capacidad intelectual de las mujeres, figuras como Mary Whiton Calkins demostraron con su trayectoria y logros la falsedad de dichos postulados, abriendo camino en un entorno académico hostil.

• Estudió Clásicas y Filosofía en un college para mujeres, el Smith College (Massachusetts).
• Trabajó en el laboratorio de Harvard (con William James y Hugo Münsterberg) segregada de los estudiantes masculinos y en calidad de «invitada», ya que no se le permitió matricularse oficialmente.
• Fue profesora en el Wellesley College, donde creó uno de los primeros laboratorios de psicología dirigido íntegramente por mujeres.
• En 1905, fue elegida presidenta de la American Psychological Association (APA), siendo la primera mujer en ocupar dicho cargo.
• Publicó cuatro libros y más de cien artículos en los campos de la psicología y la filosofía.
• A pesar de completar todos los requisitos, la Universidad de Harvard se negó a concederle el título de doctora por ser mujer. Se le ofreció un título equivalente a través de Radcliffe College (la institución femenina afiliada a Harvard), pero lo rechazó como acto de protesta.