Modelos Explicativos del Conocimiento y la Búsqueda de la Verdad: Realismo, Idealismo y Criterios de Certeza

Modelos Explicativos del Conocimiento

Una vez aceptada la posibilidad del conocimiento, uno de los esfuerzos constantes de la filosofía ha sido explicar cómo se produce este. Existen numerosos modelos, que se distinguen por la importancia que otorgan a los elementos que intervienen en el proceso de conocer, principalmente al sujeto y al objeto. A continuación, se destacan cuatro de las principales concepciones desarrolladas hasta la actualidad.

Realismo vs. Idealismo

El realismo sostiene que la realidad, es decir, el objeto del conocimiento, existe por sí misma, con independencia del sujeto. Según esta perspectiva, los seres humanos solo podemos captar o conocer la realidad, pero esto no la altera ni la modifica. El realismo afirma que podemos conocer las cosas en sí mismas, tal como son.

La formulación más representativa del realismo se encuentra en Aristóteles, y esta concepción perdura hasta nuestros días con diversos matices.

El idealismo, por el contrario, enfatiza que la realidad no existe independientemente del sujeto que la conoce. Lo indudable, según este modelo, es la existencia de la conciencia, la certeza de que el sujeto piensa y conoce. Se puede dudar de la existencia de los objetos pensados o conocidos más allá de la propia conciencia, pero no de que se tiene conciencia y conocimiento de ellos. Este fenómeno es comparable a lo que ocurre en los sueños, donde solo se puede tener seguridad de haber soñado, pero no de que lo soñado exista o haya sucedido en la realidad. Por lo tanto, en el proceso de conocer, el sujeto adquiere una relevancia fundamental.

Las concepciones idealistas del conocimiento a veces consideran que la realidad no es directamente accesible a nuestro conocimiento o pensamiento. Para conocer o pensar, se requieren elementos intermedios. Descartes denominó a estos elementos de manera genérica "ideas", ya que no pensamos o conocemos las "cosas" directamente, sino sus representaciones mentales, es decir, las ideas. En consecuencia, el proceso del conocimiento se convierte, en cierta medida, en un proceso de construcción u organización de los datos provenientes de la realidad. De ahí que lo que se entiende por "realidad" no pueda ser considerado como independiente del sujeto que la conoce, la organiza y la construye.

Además de Descartes, otros defensores destacados de este modelo son Kant y Hegel.

La Verdad como Objetivo del Conocimiento

El objetivo del conocimiento es alcanzar resultados verdaderos. Sin embargo, determinar si se puede estar seguro de que algo es verdadero, cuál es el criterio para afirmar la veracidad de algo y qué es la verdad en sí misma, plantea un desafío considerable.

A continuación, se examinarán las diferentes respuestas que se han ofrecido a estas interrogantes a lo largo de la historia del pensamiento.

Estados de Seguridad Respecto a la Verdad

A partir del siglo XVII, con Descartes, se establece una distinción clara entre la verdad o falsedad de nuestro conocimiento y la seguridad que podemos tener sobre la verdad conocida. Del conocimiento se puede predicar su verdad o falsedad. Respecto a la seguridad sobre su veracidad, se pueden identificar los siguientes estados:

• Ignorancia: Estado mental en el que se admite el desconocimiento sobre un asunto determinado.
• Duda: Estado en el que no se puede afirmar ni negar la verdad de un juicio, debido a que las razones a favor y en contra presentan una fuerza equivalente.
• Certeza subjetiva: Estado en el que la mente afirma la verdad de un juicio sin admitir posibilidad alguna de error.

El problema radica en poder afirmar simultáneamente la verdad de nuestros enunciados y nuestra certeza sobre esa verdad. Esta situación impulsa la búsqueda de criterios que permitan establecer la verdad de nuestro conocimiento.