Monómeros, polímeros y plásticos: tipos, usos y reciclaje

Resumen

El documento explica qué diferencia a los monómeros de los polímeros y de qué materias primas se obtienen los plásticos. Además, describe los objetos de plástico habituales en el hogar, propone materiales sustitutos y clasifica los termoplásticos, termoestables y elastómeros según sus propiedades y su reciclabilidad. Incluye también plásticos biodegradables y solubles en agua, y algunas nociones prácticas para trabajar con plásticos.

Puntos clave

Un monómero es una molécula pequeña que, unida a otros monómeros, forma un polímero (macromolécula).
Los plásticos sintéticos se obtienen principalmente de derivados del petróleo, por su bajo costo y abundancia.
El carbono tiene número atómico 6, pertenece al grupo 14 y al periodo 2 de la tabla periódica.
Los termoplásticos tienen cadenas lineales con uniones débiles, se pueden moldear varias veces y son reciclables.
Los termoestables forman redes tridimensionales y solo pueden moldearse una vez.
Los elastómeros no pueden volver a fundirse; una forma de reciclarlos es usarlos como combustible en un ambiente controlado.
Para taladrar plásticos se necesita una velocidad lenta para evitar que la zona se caliente y se deforme.

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¿Qué Diferencia a un Monómero de un Polímero?

Un monómero es una molécula de pequeña masa molecular que, unida a otros monómeros, forma macromoléculas llamadas polímeros. Los polímeros son macromoléculas, generalmente orgánicas, formadas por la unión de moléculas más pequeñas (monómeros).

¿De qué Materias Primas se Obtienen Actualmente los Plásticos?

Los plásticos se obtienen principalmente de los derivados del petróleo, debido a su bajo costo y abundancia. Estos plásticos se denominan plásticos sintéticos.

Fórmula Simple de un Compuesto Orgánico

Un ejemplo de una fórmula simple de un compuesto orgánico es la del enlace Carbono-Carbono.

Ubicación del Carbono en la Tabla Periódica

Número atómico: 6
Grupo: 14
Periodo: 2

Objetos de Plástico en el Hogar

A continuación, se presenta una lista de objetos comunes en el hogar que están hechos de plástico:

Cocina: mangos de utensilios, botones de electrodomésticos, platos, vasos, láminas para envolver, bolsas, sillas, mesas, envases.
Salón: televisor, DVD, teléfono, adornos, cuadros, enchufes.
Habitaciones: reloj, adornos, portafotos, perchas, lámparas.

Sustitutos de Materiales para Objetos de Plástico

Aquí se analizan cinco objetos de la lista anterior y se proponen materiales sustitutos, evaluando su costo y reciclabilidad:

Mangos de utensilios de cocina: Se pueden sustituir por madera. Serían reciclables, pero más caros.
Bolsas: Se pueden sustituir por papel, cartón o tela. Serían reciclables, pero más caros.
Sillas: Se pueden sustituir por madera o metal. Son reciclables, pero más caros.
Adornos: Se pueden sustituir por madera o metal. Son reciclables, pero más caros.
Perchas: Se pueden sustituir por madera. Son reciclables, pero más caros.

Tipos de Plásticos y sus Propiedades

Termoplásticos

¿Es posible moldear más de una vez los objetos fabricados con plásticos termoplásticos?

VERDADERO

¿Qué se necesita para moldear materiales termoplásticos?

Se requiere calor y presión.

Características esenciales de los termoplásticos:

Están formados por cadenas lineales con uniones débiles que pueden romperse con el calor.
Se pueden moldear y fundir tantas veces como se desee.
Son reciclables.

Termoestables

¿Cómo es la estructura interna de los plásticos termoestables? ¿Se pueden fundir varias veces?

Su estructura está formada por cadenas entrelazadas formando redes tridimensionales. Solo pueden moldearse una vez, ya que solo pueden fundirse una vez que se han enfriado.

Elastómeros

¿Se pueden volver a fundir los plásticos elastómeros? ¿Conoces alguna forma de reciclarlos?

No se pueden volver a fundir. Una forma de reciclarlos es usarlos como combustibles, pero como desprenden contaminantes, debe hacerse en un ambiente controlado.

Plásticos Biodegradables y Solubles en Agua

¿Cómo están hechos los plásticos biodegradables?

Se obtienen de materia orgánica producida en fuentes renovables.

¿Cuál es la composición de los plásticos solubles en agua?

Un ejemplo es el alcohol de polivinilo. Suele utilizarse en bolsas cuyo contenido no se ha de tocar o en hilos que se disuelven con el tiempo.

Trabajar con Plásticos

Taladrado de Plásticos

¿Por qué es necesaria una velocidad lenta en la taladradora para hacer un agujero en un plástico?

Para evitar que se caliente la zona de perforación y no se deforme el área del agujero.

Diferencia entre Lima y Escofina

¿Cuál es la diferencia entre una lima y una escofina? Explica sus usos.

La lima presenta una cara estriada y se emplea para eliminar la parte sobrante de materiales de elevada dureza. La escofina tiene la superficie cubierta de dientes triangulares y gruesos, y se utiliza para eliminar el sobrante de materiales blandos.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia a un monómero de un polímero?

Un monómero es una molécula de pequeña masa molecular que, unida a otros monómeros, forma macromoléculas llamadas polímeros. Los polímeros son macromoléculas, generalmente orgánicas, formadas por la unión de moléculas más pequeñas.

¿De qué materias primas se obtienen actualmente los plásticos?

Los plásticos se obtienen principalmente de los derivados del petróleo, debido a su bajo costo y abundancia. Estos se denominan plásticos sintéticos.

¿Se pueden moldear más de una vez los termoplásticos?

Sí. Los termoplásticos se pueden moldear y fundir tantas veces como se desee, y además son reciclables.

¿Cómo se reciclan los elastómeros?

No se pueden volver a fundir. Una forma de reciclarlos es usarlos como combustibles, pero como desprenden contaminantes debe hacerse en un ambiente controlado.