Estado, Nación y Democracia: Tipos de Estado, Sistemas Políticos, Impuestos y Organismos Internacionales

El Estado

El Estado es la unidad política y administrativa superior que rige un territorio y que somete a sus habitantes a su autoridad.

Diferencias entre Estado y Nación

El Estado es una entidad política. La nación se refiere al sentimiento de pertenencia a una comunidad basado en razones históricas, étnicas, lingüísticas o religiosas.

El concepto de nación surgió con fuerza a finales del siglo XVIII durante la Revolución Francesa y se consolidó durante el siglo XIX en Europa, y en América, Asia, África y Oceanía durante el siglo XX.

A veces, una nación engloba habitantes de un solo Estado, en el que coexisten varias nacionalidades, y en otras ocasiones existe una nación mayor que el Estado.

Tipos de Estado según su organización territorial

• Estado unitario centralizado: tiene una administración central que controla todo el territorio, o gobiernos locales que dirigen cada administración central.
• Estado unitario descentralizado: existe una ley suprema, la Constitución, un conjunto de leyes comunes para todo el Estado y una administración central con competencias definidas. Una parte de las competencias se transfiere a otro tipo de divisiones administrativas que se encargan de administrarlas.
• Estado federal: está compuesto, a su vez, por una serie de estados. Todos ellos respetan una misma ley común, la Constitución. Existe una administración central que no interfiere en la administración federal, aunque la administración central tiene el máximo poder en algunas materias.

Formas de gobierno

• Democracia: es un sistema político de organización del Estado en el que las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participación directa o indirecta.
• Dictadura: el poder político está en manos de una sola persona o de un grupo minoritario que gobierna según sus intereses.
• Monarquía: en los Estados monárquicos, el jefe del Estado es un monarca que posee su cargo por derecho de nacimiento, transmitido de padres a hijos.
• República: es un Estado en el que el jefe de Estado es un presidente elegido por los ciudadanos o por determinados grupos que controlan el poder.

Relación entre Estado y religión

• Estados laicos: existe separación entre el Estado y la Iglesia, lo que significa que las autoridades eclesiásticas no tienen poder político y que las normas fundamentales del Estado no se basan en ninguna doctrina religiosa.
• Estados confesionales: existe una religión oficial del Estado que goza de determinados privilegios en todos los ámbitos.
• Estados teocráticos: los libros sagrados se convierten en la ley, y los religiosos ocupan el gobierno o tienen poder para decidir las políticas gubernamentales. El actual Estado de Irán tiene rasgos de teocracia islámica.

La Democracia

La democracia es una forma de gobierno que garantiza los derechos humanos y regula la convivencia de la ciudadanía. Esta forma de convivencia social concibe a los ciudadanos y las ciudadanas como personas libres e iguales ante la ley.

Antecedentes históricos

La Revolución Inglesa de 1689, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América (1776) y la Revolución Francesa (1789), con la proclamación de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, son hitos fundamentales. En un primer momento, estos sistemas tenían muchas limitaciones: el sufragio era restringido y censatario, es decir, solo los más ricos podían votar.

Claves de la democracia

• En los Estados democráticos, la soberanía reside en el pueblo.
• Sufragio universal: el voto de todos los ciudadanos y de todas las ciudadanas.
• Elecciones democráticas:
  • Libres: cualquier ciudadano o ciudadana puede presentar su candidatura.
  • Plurales: los electores pueden votar entre diferentes opciones.
  • Periódicas: las elecciones se repiten cada cierto tiempo.
• La Constitución: es un conjunto de leyes básicas que rigen un país.
• La tolerancia: supone no solo convivir con quien no estamos de acuerdo, sino aceptarlo y valorarlo como persona.
• La libertad y la igualdad: son dos pilares de una sociedad democrática. Respetar a las personas, las opiniones y los intereses de todos significa luchar por la libertad de expresión, de conciencia y de creencias. Somos iguales, gozamos de los mismos derechos y tenemos acceso a los bienes necesarios para una vida digna.

Las instituciones democráticas

• Democracia directa: la ciudadanía toma las decisiones reunida en asamblea o mediante referéndum.
• Democracia representativa: los ciudadanos y las ciudadanas eligen en las elecciones a las personas que deben gobernar en su nombre durante un tiempo establecido por la ley.

Modelos económicos del Estado

• Estados liberales: el Estado procura no intervenir en la economía del país ni en las relaciones sociales.
• Estados sociales: defienden la necesidad de intervenir en algunos aspectos económicos y sociales del país.
• Estados totalitarios: controlan la economía y la sociedad de acuerdo con su ideología, e incluso la vida privada de la ciudadanía.

Tipos de impuestos

• Directos: gravan los ingresos y las propiedades de las personas. Se establecen sobre una base de porcentajes progresivos según el nivel de renta de cada individuo.
• Indirectos: el impuesto sobre el valor añadido (IVA) es un impuesto indirecto que afecta a quien adquiera o reciba un bien o un servicio.

Asociaciones voluntarias

Existen diversos tipos de asociaciones voluntarias: partidos políticos, sindicatos de trabajadores, asociaciones profesionales, asociaciones de base y organizaciones no gubernamentales (ONG).

Partidos políticos

Los partidos políticos son los canales a través de los cuales la ciudadanía participa en la vida política.

Sindicatos

Los sindicatos representan los intereses de sus afiliados, fijan junto con los empresarios los salarios y las condiciones laborales mediante la negociación colectiva, y convocan huelgas como forma de presión laboral y manifestación de las reivindicaciones obreras.

ONG

Algunas ONG promueven acciones humanitarias, como Cruz Roja, Manos Unidas o Médicos sin Fronteras.

Un ejemplo de servicio público

Es un organismo encuadrado dentro del Ministerio del Interior cuya misión es la protección física de las personas y los bienes en situación de grave peligro colectivo, calamidades públicas o catástrofes extraordinarias en las que la seguridad y la vida de las personas pueden peligrar y sucumbir masivamente.

Ámbito económico mundial

Países desarrollados

A nivel económico, los países con mayor importancia y con una economía más dinámica son Canadá y Estados Unidos.

Países en desarrollo

Están situados en zonas muy activas económicamente y ofrecen ventajas para la implantación de empresas extranjeras.

Países pobres

Se localizan sobre todo en África subsahariana y sufren una continua explotación de sus recursos naturales por parte de los países desarrollados.

La ONU

Principios fundamentales

• Respeto a la soberanía y a la independencia de todos los países integrantes.
• Defensa de los derechos humanos.
• Fomento de la cooperación pacífica.

Objetivos

• Mantenimiento de la paz y de la seguridad colectiva.
• Fomento del progreso económico y social en el mundo.