La Naturaleza Humana en la Filosofía Moderna: Perspectivas de Hume y Kant

El ser humano: punto de partida y límite en David Hume

En la obra Tratado de la naturaleza humana, publicada un siglo después del Discurso del método de Descartes, se culmina la tendencia sobre los límites y la validez del conocimiento de la filosofía moderna. En esta línea, Hume usará el método introspectivo, es decir, el análisis en primera persona, pero sobre todo intentará aplicar el método experimental de razonamiento a los asuntos morales.

La importancia de este filósofo se debe a sus posicionamientos de partida y a sus conclusiones básicas:

• Solo desde un enfoque y punto de partida antropocéntrico tendremos posibilidad de explicar legítimamente el conjunto de la realidad. Según Hume, ese es el nuevo pensamiento en el que se debe situar toda verdadera filosofía.
• No podemos probar la existencia de esa realidad denominada alma. El alma sería tan solo una especie de imagen pictórica para referirse a la grandeza del ser humano.
• Para Hume, no cabe duda de que existe una naturaleza humana. Hume sitúa al ser humano como un ser más dentro del conjunto de la naturaleza; propone que el ser humano es una realidad natural.
• La razón: Hume piensa que no se puede considerar dueña de las pasiones. Para él, la función de la razón consiste en descubrir los fines que nos resultan apetecibles y los medios para alcanzarlos; es el motor de la pasión y el deseo.
• Las pautas de convivencia y la constitución de las sociedades humanas también se derivan de las pasiones.

En conclusión, esa exploración en busca de las claves para entender al ser humano desemboca en el establecimiento de su condición no esencialmente racional, sino sentimental y afectiva, y su carácter básicamente social.

El ser humano en el reino del deber moral según Immanuel Kant

Frente a la posición de Hume, el análisis kantiano del ser humano recupera su tradicional carácter eminentemente racional. Sin embargo, este carácter racional se presenta como condición intrínsecamente natural. Kant considera que el carácter fundamentalmente racional de la propia condición de los seres humanos nos obliga a actuar, no solo por los instintos de la naturaleza, sino por los dictados del deber moral; esto supone reconocer la igual dignidad de todos los seres humanos.

Al igual que Hume, Kant es consciente de que cualquier pregunta sobre el conocimiento y la verdad, el bien, la esperanza y la política, la estética o la religión, nos conduce a tratar la pregunta acerca de la definición del ser humano. A partir de ese momento, el ser humano se convertirá en un problema filosófico central.