Neolítico: características, cambios económicos, sociales y culturales respecto al Paleolítico

El Neolítico

Características y cambios con respecto a la época paleolítica

Los cambios originados en el Neolítico fueron de tal profundidad y tuvieron tantas consecuencias que los historiadores los califican de revolucionarios (revolución neolítica). Estos cambios pueden sintetizarse en la siguiente frase: paso de recolectores a productores de alimentos.

Los primeros indicios de la presencia de elementos neolíticos en la Península Ibérica se remontan a los inicios del VI milenio a.C. Los cambios introducidos procedían de Oriente Próximo, se combinaron con elementos autóctonos en su evolución y fueron penetrando en el interior a partir de la costa del Mediterráneo en fases sucesivas.

Fases de expansión del Neolítico

• Primera fase: comenzó en el VI milenio a.C. en las zonas de la costa catalana, levantina y andaluza, donde son característicos los restos de cerámica cardial (decoración impresa realizada con conchas de berberecho, Cardium edule).

• Segunda fase: a inicios del IV milenio a.C., el Neolítico se expandió por el resto de la península, destacando en el interior de la actual Cataluña los enterramientos individuales con ajuar cubiertos con losas de piedra (sepulcros de fosa). En Galicia, el Neolítico presenta muchas dificultades en su estudio por la falta de vestigios claros.

Principales cambios con respecto al Paleolítico

Económicos

Introducción de la economía productora basada en la agricultura y la ganadería, frente a la economía depredadora del Paleolítico. La recolección, la caza, la pesca y el marisqueo se mantienen como actividades complementarias.

Sociales

La actividad económica facilita que los grupos humanos se establezcan en determinados lugares, dando origen a los primeros poblados estables. Frente al nomadismo del Paleolítico, el sedentarismo del Neolítico permite la especialización de las tareas y, como consecuencia, la estratificación social.

Culturales

• Herramientas: las herramientas de piedra se elaboran con la nueva técnica del pulido, con la que se consiguen mejores superficies cortantes que con la técnica de lascas característica del Paleolítico.

• Agricultura: la actividad agrícola precisa nuevas herramientas, elaborándose hoces, azadas y molinos de mano.

• Cerámica: aparece la cerámica, necesaria para almacenar, conservar y transportar alimentos.

• Religión: la necesidad de contar con buenas cosechas origina el nacimiento del culto a las fuerzas de la naturaleza y, con ello, las primeras formas de religión. El sedentarismo hace que los muertos permanezcan junto a los vivos, apareciendo otra forma de carácter religioso: el culto a los difuntos.

• Guerra: la rapiña y la guerra también tienen su origen en esta época, por el deseo de arrebatar a los vecinos sus bienes.

• Arte: desde el punto de vista artístico, la pintura y la escultura evolucionan desde las formas naturalistas y policromas del Paleolítico en las paredes de refugios y cuevas (cueva de Altamira) hasta el esquematismo e incluso la abstracción, incorporando la figura humana y realizando las pinturas con tintas planas monocromáticas (pinturas parietales de la zona levantina: Cogull, Alpera, Valltorta...).