Nikola Tesla: El Genio Visionario de la Electricidad y la Innovación
Orígenes y Primeros Intereses
Nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, por entonces perteneciente al Imperio Austrohúngaro y actual Croacia. Desde muy pequeño ya se interesaba de forma apasionada por las matemáticas y las ciencias.
Estudió ingeniería mecánica, eléctrica y física en Europa, lugar donde también trabajó para diversas compañías.
La Guerra de las Corrientes: Tesla vs. Edison
Luego se trasladó a Nueva York, Estados Unidos, y con una carta de recomendación dirigida a Thomas Edison, comenzó a trabajar con este en el estudio de la corriente continua, con la cual Edison ya venía trabajando y proporcionando iluminación a diversas ciudades norteamericanas. Si bien Tesla ayudó a mejorar sus diseños, haciéndolos más eficientes y proporcionándole lucrativas patentes a Edison, este se negó a pagarle los 50.000 dólares que previamente le había prometido, alegando que se había tratado de una "broma americana".
Pero Nikola Tesla estaba interesado en investigar y desarrollar la corriente alterna, la cual, por entonces, sufría campañas públicas en su contra, impulsadas por el propio Edison, quien tenía el monopolio de la corriente continua y con la cual ganaba millones.
Finalmente, el tiempo le dio la razón a Tesla, y fue la corriente alterna la que se impuso a escala global sobre la continua.
Colaboración con Westinghouse y Sacrificios
Ante el propio pedido de George Westinghouse, con quien comenzó a trabajar tras haber sido engañado por Edison, y, como gesto de caballerosidad y agradecimiento por haber confiado en él y en sus proyectos, Tesla rompió el contrato de regalías por el cual percibía cuantiosas sumas de dinero por las patentes de sus inventos. Naturalmente, los problemas económicos no tardaron en reaparecer en su vida.
Legado de Inventos y Visiones Futuras
Además de ser considerado por la Corte Suprema de los Estados Unidos como el inventor original de la radio, fue también pionero en la toma de la primera imagen de rayos X, ideó los principios teóricos del radar, el control remoto y la turbina sin paletas, y realizó investigaciones en el campo de la propulsión electromagnética y la robótica, la cual consideraba muy viable para el futuro próximo.
Pero su verdadera obsesión la constituyó la transmisión inalámbrica de energía, luego de que en noviembre de 1890, consiguió iluminar un tubo vacío sin cable alguno, haciéndole llegar energía "a través del aire".
Un Genio Incomprendido: Muerte y Misterio
Fue, sin lugar a dudas, uno de los genios más destacados de la historia de la humanidad, por sus enormes contribuciones al desarrollo tecnológico, muchas de las cuales son aprovechadas y utilizadas hasta el día de hoy.
Murió solo y empobrecido, en la habitación del hotel donde residía en la ciudad de Nueva York, el 7 de enero de 1943. Tenía 86 años.
Luego de su muerte, el gobierno de los Estados Unidos incautó sus documentos donde constaban sus estudios e investigaciones. Este hecho desató una serie de teorías conspirativas y diversas especulaciones que contribuyeron a acrecentar el misterio sobre algunos de sus desarrollos científicos truncados y sus potenciales aplicaciones.