Digestión humana: aparatos implicados, tubo digestivo y etapas de la digestión

El Proceso de Nutrición Humana: Sistemas Implicados y Función Digestiva

La nutrición es un proceso complejo en el que participan diferentes aparatos del cuerpo humano:

• Aparato Digestivo: Digiere los alimentos y los convierte en sustancias simples que pasan a la sangre y pueden ser asimiladas por nuestras células.
• Aparato Respiratorio: Realiza el intercambio de gases, aporta oxígeno y elimina dióxido de carbono.
• Aparato Circulatorio: A través de la sangre, transporta el oxígeno y las sustancias aprovechables de los alimentos a las distintas células de nuestro cuerpo. También recoge y transporta el dióxido de carbono y los desechos producidos por nuestras células.
• Aparato Excretor: Elimina las sustancias de desecho que transporta la sangre.

El Aparato Digestivo: Transformación y Absorción de Nutrientes

El aparato digestivo transforma los nutrientes de gran tamaño que forman los alimentos en sustancias más sencillas, para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células, y elimina los restos no digeridos. Está formado por dos elementos principales:

• El Tubo Digestivo: Un conducto de unos diez metros constituido por la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano.
• Las Glándulas Digestivas: Un conjunto de glándulas anejas que segregan diferentes sustancias. Son las glándulas salivales, el hígado y el páncreas, que segregan enzimas digestivas y otras sustancias esenciales.

Funciones Clave del Aparato Digestivo

1. Ingestión

   Entrada de alimentos en el tubo digestivo a través de la boca. Los alimentos son triturados por los dientes y mezclados con la saliva.

2. Digestión

   Transformación de los nutrientes complejos de los alimentos (como las proteínas y los polisacáridos) en nutrientes más sencillos (como los aminoácidos y monosacáridos) que pueden ser utilizados por las células.

   • Digestión Mecánica

     Corta, tritura y remueve los alimentos. Se realiza en la boca y el estómago. Provoca cambios físicos, reduce su tamaño y mezcla sus componentes para facilitar las acciones químicas.

   • Digestión Química

     Es la verdadera digestión, transforma los alimentos en compuestos más sencillos gracias a las enzimas digestivas que provocan cambios químicos.

3. Absorción

   Proceso por el cual los nutrientes obtenidos en la digestión atraviesan la pared del tubo digestivo y entran en la sangre para ser transportados.

4. Egestión

   Eliminación al exterior de las sustancias no digeridas o no aprovechables.

Etapas Iniciales de la Digestión

Dentro de la digestión, se distinguen procesos fundamentales:

• Masticación

  Acción mecánica por la cual los alimentos son desmenuzados por los dientes, lo que aumenta la superficie de contacto entre los jugos digestivos y los alimentos.

• Insalivación

  Los alimentos se mezclan con la saliva, elaborada por tres pares de glándulas: parótidas, submaxilares y sublinguales.

Una acción química importante se produce por los jugos gástricos segregados por células de las paredes internas del estómago. Estos jugos contienen, entre otras sustancias, ácido clorhídrico y enzimas gástricas que actúan químicamente sobre los alimentos.