Nutrientes y sistema respiratorio: funcionamiento y salud

Nutrientes y su Importancia

Las sustancias sencillas que el cuerpo incorpora y utiliza para su nutrición se llaman **nutrientes**. Existen dos tipos: **orgánicos** e **inorgánicos**.

• Los alimentos son las sustancias que tomamos del medio y de las que obtenemos los nutrientes.

Obtención de Nutrientes

¿Cómo obtenemos los nutrientes? Los seres vivos consiguen los nutrientes a partir de las sustancias que toman del medio, mediante la **nutrición heterótrofa**.

La **respiración celular** tiene lugar en las **mitocondrias**. La **glucosa** es el nutriente más empleado por las células.

El Sistema Respiratorio

Estructura y Función

El sistema respiratorio es la vía de entrada del aire y se encarga de hacerlo circular entre el organismo y el medio externo. Extrae del medio externo el **oxígeno**, un nutriente esencial para nuestras células, y expulsa el **dióxido de carbono**, que se produce como desecho. El sistema respiratorio humano está compuesto por **vías respiratorias** y los **pulmones**. Las vías respiratorias superiores incluyen la **nariz**, la **faringe** y la **laringe**, mientras que las vías respiratorias inferiores abarcan la **tráquea**, los **bronquios** y los **bronquiolos**, que terminan en sacos ciegos llamados **alveolos**.

Trayecto del Aire

El aire recorre el sistema respiratorio gracias a la acción de los **músculos intercostales**.

• El proceso de **ventilación pulmonar** se conoce también como respiración.

Inspiración y Espiración

**Inspiración**: Al contraerse los músculos intercostales, las costillas se elevan y el volumen de la cavidad torácica se incrementa. Los pulmones aumentan de volumen y el aire entra en los pulmones.

**Espiración**: Al relajarse los músculos intercostales, el diafragma desciende y se comba, con lo que el volumen de la cavidad torácica disminuye y el aire de los pulmones sale de manera pasiva.

Los músculos abdominales también intervienen en el proceso. La entrada y salida del aire en los pulmones se denomina **ventilación pulmonar** y se debe a los cambios de volumen de la cavidad torácica.

Intercambio de Gases en los Alveolos

• En los **alveolos**, el oxígeno pasa desde el aire a la sangre por **difusión**, y el dióxido de carbono lo hace en sentido inverso por el mismo mecanismo.

¿Qué Fuerza Empuja los Gases?

Los gases atraviesan las paredes de los alveolos por **difusión**, desde el lugar donde su concentración es mayor hasta el sitio donde se encuentra en menor concentración.

Alteraciones del Sistema Respiratorio

El aire que nos rodea contiene microorganismos y partículas nocivas para el sistema respiratorio. Los estornudos y la tos que acompañan a los problemas respiratorios son mecanismos de defensa del organismo, pero también constituyen una vía de transmisión de las **infecciones respiratorias**.

• Las infecciones de las vías respiratorias superiores son la causa de enfermedades.
• Las infecciones de las vías respiratorias inferiores se instalan en los propios conductos.

El Tabaquismo: Un Pésimo Hábito

El consumo de **tabaco** se relaciona con más de 25 enfermedades, entre ellas el **cáncer de pulmón** y la **bronquitis crónica**. El humo daña también a los no fumadores que lo inhalan (fumadores pasivos).

Sustancias Inorgánicas y Orgánicas

**Sustancias inorgánicas**: como el **agua** y las **sales minerales**.

**Sustancias orgánicas**: como los **glúcidos**, los **lípidos**, las **proteínas** y las **vitaminas**.

Sustancias Inorgánicas en los Alimentos

Las sustancias inorgánicas son comunes a la materia viva y a la no viva.

Agua

El **agua** es el compuesto más abundante en los seres vivos y en el medio en el que se desarrolla la vida de la célula.

Sales Minerales

Las **sales minerales** son esenciales para el crecimiento y la regulación del cuerpo humano, y se consumen en pequeñas cantidades.