Rusia zarista en el siglo XIX: régimen, economía y sociedad

El Régimen Zarista en el Siglo XIX

A lo largo del siglo XIX, en el contexto del Antiguo Régimen, Rusia estaba gobernada por los zares, quienes ostentaban la máxima autoridad del país. El zar Alejandro II intentó introducir reformas modernizadoras, pero su asesinato en 1881 truncó esta apertura.

Su sucesor, Alejandro III, acabó con este proceso e inició un gobierno de carácter marcadamente absolutista que impulsó la rusificación de las minorías étnicas y culturales. Finalmente, Nicolás II no supo emprender las reformas necesarias y se vio fuertemente influenciado por la zarina Alejandra y el monje Rasputín.

Economía y Sociedad en la Rusia Zarista

Una Economía Atrasada

A mediados del siglo XIX, Rusia era un país económicamente atrasado, donde la industrialización apenas había penetrado. Su desarrollo industrial, iniciado más tardíamente que en Europa occidental, se limitaba principalmente al sector textil y al metalúrgico. Además, la vasta extensión del territorio dificultaba la construcción de una red de ferrocarriles, lo que favoreció la concentración de la industria en áreas muy específicas.

Estructura Social: Entre el Feudalismo y la Modernidad

A nivel social, Rusia presentaba una situación intermedia entre el feudalismo y la incipiente sociedad industrial. La estructura estaba fuertemente jerarquizada:

Clases Privilegiadas

• Aristocracia: Una nobleza de sangre y terrateniente que poseía la mayor parte de la tierra.
• Nobleza de servicios: Acaparaba los altos cargos de la administración y el ejército.
• Burguesía industrial: Un grupo muy reducido y con poca influencia.
• Clero: Controlado por el Santo Sínodo y, en última instancia, por el zar, quien era el jefe de la Iglesia ortodoxa rusa.

El zar Nicolás II con la zarina Alejandra y la Gran Duquesa Olga.

Clases No Privilegiadas

• Clase media: Era muy reducida y estaba formada por pequeños comerciantes, intelectuales e industriales, influenciados por los valores occidentales.
• Campesinado: Constituía el grupo más numeroso, representando aproximadamente el 80 % de la población.
• Proletariado: Existían unos 3 millones de obreros industriales que vivían en condiciones de extrema miseria.

La Reforma Campesina de 1861

En 1861, un decreto emitido por el zar Alejandro II abolió la servidumbre y liberó a 22,5 millones de campesinos, que dejaron de estar legalmente vinculados a la tierra. La reforma pretendía liberalizar la mano de obra y crear una clase media de campesinos propietarios.

Sin embargo, sus resultados fueron limitados. La tierra siguió muy concentrada en manos de los nobles. Los nuevos campesinos libres recibieron parcelas a menudo insuficientes y se vieron agobiados por los impuestos y las deudas. Para adquirir esas parcelas, que previamente habían sido propiedad de los terratenientes, el Estado les concedió préstamos que debían devolver con altos intereses. Como consecuencia, muchos de estos campesinos se vieron obligados a emigrar a las ciudades para engrosar las filas del proletariado industrial.