Oligarquía y Caciquismo en la España de la Restauración: Claves y Consecuencias
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Oligarquía y Caciquismo en la España de la Restauración
La alternancia en el poder estaba predeterminada entre los sectores políticos y sociales que lo poseían, lo que se denominó la oligarquía y el caciquismo. La oligarquía estaba formada por los dirigentes de ambos partidos relacionados con los terratenientes y la burguesía adinerada. A su servicio estaba el cacique, persona de gran poder en la comarca o el pueblo, y empleaba su poder para dominar a los habitantes de su zona. Esta situación pone de manifiesto el desfase que existía entre la España oficial, la de la legalidad constitucional, y la España real, la de la oligarquía y el caciquismo. Este fenómeno era propio de una sociedad mayoritariamente rural, subdesarrollada y analfabeta; hay quienes han visto el caciquismo como la única práctica natural capaz de articular políticamente el Estado.
La alternancia en el poder dio estabilidad a la vida política española. Al morir Alfonso XII, el Pacto del Pardo entre Cánovas y Sagasta aseguró la continuidad del sistema por medio de la regencia de María Cristina. El caciquismo y la farsa electoral pronto serían señalados como uno de los males de la patria, vinculado estrechamente al sistema de la Restauración. Este sistema de influencias daba lugar a un poder arbitrario e inmoral y propiciaba las secuelas del enchufismo, el padrinazgo y la subordinación. La corrupción se convirtió en una práctica común en todos los ámbitos de la sociedad.
La Pacificación Social y el Consenso
La pacificación social fue el principal objetivo de la política de la Restauración. Para conseguirlo, Cánovas procuró llegar a un consenso con el ejército y la Iglesia. Alfonso XII asumió la jefatura del ejército, que abandonó la práctica del pronunciamiento. El poder civil se impuso al poder militar. La Iglesia y el Estado también se reconciliaron al restablecerse la confesionalidad. El Papa León XIII apoyó la consolidación de la Restauración. Cánovas permitió la libertad de culto y otras confesiones religiosas, algo que no fue bien visto por amplios sectores de la Iglesia católica.
Políticas Fundamentales del Sistema Canovista
Las políticas fundamentales del sistema canovista fueron la terminación de la Tercera Guerra Carlista y la pacificación de Cuba. El ejército logró vencer los núcleos carlistas del Maestrazgo, Seo de Urgel y del Norte. Hay que destacar el papel del general Martínez Campos, que logró la paz por medio del Convenio de Zanjón (1878).
Labor Legislativa
Cabe destacar la labor legislativa. Así surgieron la Ley Municipal y Provincial, y se actualizaron los Códigos de Comercio y el Civil.