La organización del Estado bajo los Reyes Católicos: instituciones y poder

Introducción: Hacia la Monarquía Autoritaria

Los Reyes Católicos establecieron las bases para la transformación de una monarquía de carácter feudal en una monarquía autoritaria. Para llevar a cabo su proyecto, fue necesario resolver algunos problemas que alteraban la paz social.

Medidas para la Paz Social y Control de la Nobleza

Se creó la Santa Hermandad para perseguir a delincuentes en áreas rurales y se puso fin al conflicto de los payeses de remensa en Cataluña. Los monarcas limitaron el poder de la nobleza, apartándola de los cargos políticos, que ahora fueron desempeñados por letrados y juristas formados en las universidades. A cambio, consolidaron el poder económico y social de la nobleza a través de los mayorazgos (leyes de Toro, 1505). Además, incorporaron a la Corona los señoríos de las Órdenes Militares (Santiago, Calatrava, Alcántara) y recuperaron tierras que la nobleza se había apropiado indebidamente durante el reinado de Enrique IV.

Organización Administrativa y de Gobierno

Al aumentar el poder real y las competencias del Estado, la administración se hizo más compleja.

Instituciones en la Corona de Aragón

En cada uno de los reinos de la Corona de Aragón (Aragón, Cataluña, Valencia, Mallorca) existía un virrey o delegado real con poderes ejecutivos y judiciales. El Consejo de Aragón era un organismo consultivo y, en ocasiones, actuaba como Tribunal Supremo. En el gobierno de las ciudades, Fernando introdujo el sistema de sorteo (insaculación) para la elección de cargos municipales, en un intento de limitar el poder de las oligarquías urbanas.

Instituciones en Castilla

El Consejo Real se convirtió en el órgano más importante del gobierno y acabó denominándose Consejo de Castilla. Sus miembros se especializaron, dando lugar a la creación de Consejos especializados:

• Consejo de la Inquisición
• Consejo de las Órdenes Militares
• Consejo de la Santa Hermandad (posteriormente integrado en el de Castilla)
• Consejo de Hacienda
• Consejo de Indias (para los asuntos americanos)

En las ciudades castellanas, el representante de la monarquía era el corregidor, que tenía amplias competencias: políticas, administrativas, judiciales y financieras, asegurando el control real sobre los municipios.

La Administración de Justicia

Se reorganizó la administración de justicia, consolidando las instituciones creadas por sus predecesores. En Castilla, funcionaban dos Chancillerías con función de tribunales superiores (con sede en Valladolid y Granada) y dos Audiencias como tribunales de rango inferior (en Santiago y Sevilla). En la Corona de Aragón, Fernando creó una Audiencia en cada uno de los reinos. Sin embargo, la administración de justicia se vio dificultada por la existencia de numerosos señoríos que quedaban fuera de la jurisdicción real y por la gran diversidad de fueros y normas locales, a menudo confusas y contradictorias.

Instrumentos de Control: Inquisición y Uniformidad Religiosa

El único órgano común con jurisdicción en ambas Coronas fue el Tribunal de la Inquisición (o Santo Oficio), encargado de velar por la ortodoxia católica. Aunque era una institución eclesiástica, quedó bajo el control directo de la monarquía, convirtiéndose en un poderoso instrumento político. El control ideológico y social se acentuó con la búsqueda de la uniformidad religiosa, conseguida a través del decreto de expulsión de los judíos en 1492 y los decretos que obligaban a la conversión forzosa de los musulmanes (1502 en Castilla, posteriormente en Aragón).

Propaganda Monárquica

Finalmente, los Reyes Católicos desplegaron una importante labor de propaganda por medio de cronistas y el patrocinio de obras públicas que ensalzaban la figura de los monarcas y su obra política.