Origen de la vida y teorías de la evolución: química prebiótica, selección natural y pruebas

Evolución química de la vida: Oparin propuso que los compuestos químicos que existían en la atmósfera primitiva sirvieron de materia prima para la síntesis de los compuestos orgánicos más simples de los seres vivos. Los primeros sistemas vivos habrían aparecido tras una larga evolución prebiótica. La atmósfera primitiva carecía de oxígeno libre y estaba compuesta por gases como el metano, el amoniaco, el vapor de agua, el dióxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno.

Síntesis prebiótica de las moléculas orgánicas

Es posible que los gases de la atmósfera reaccionaran de forma espontánea, bombardeados por una intensa radiación, dando lugar a la formación de pequeñas moléculas. La lluvia arrastró los compuestos químicos atmosféricos a los océanos, donde se disolvieron lentamente y dieron lugar a la formación del caldo primitivo. Este conjunto de moléculas orgánicas reaccionaron en presencia de agua y su transformación química creó los ladrillos biológicos. Los ladrillos de materia viva interactuaron entre sí y aparecieron las primeras moléculas gigantes, los polímeros de interés biológico. En el caldo primitivo surgieron unas microestructuras que agruparon a los diferentes polímeros. Estos sistemas vivos primitivos se extendieron por el océano (evolución biológica).

Las primeras células: evolución celular

La membrana separó el medio externo del medio interno, lo que favoreció la existencia de un metabolismo rudimentario que permitió a la célula ancestral obtener la energía y utilizarla para reproducirse y responder a las variaciones del ambiente. Probablemente las primeras células fueron bacterias heterótrofas anaerobias fermentadoras capaces de obtener alimentos y energía. Desarrollaron su propio mecanismo, la fotosíntesis. Las primeras bacterias fueron capaces de usar el oxígeno atmosférico para obtener energía de los nutrientes orgánicos mediante un proceso químico, llamado respiración celular. Las células eucariotas evolucionaron a partir de una asociación simbiótica.

Teorías de la Evolución

Hipótesis evolucionista de Lamarck

Se denomina transformismo y supone que las especies evolucionan al transformarse unas en otras. Se basa en:

1. La función crea el órgano.
2. Los caracteres adquiridos se heredan.

Teoría de la evolución de Darwin

Se basa en:

1. Elevada capacidad reproductora de los seres vivos.
2. La limitación de recursos establece una lucha por la existencia; los individuos deben competir para obtener alimentos y reproducirse.
3. Variabilidad de las poblaciones. Solamente unos cuantos podrán sobrevivir y aparearse.
4. Selección natural. Sobrevivirán aquellos que estén mejor adaptados, con caracteres ventajosos.
5. Las especies evolucionan. Se transmitirán los caracteres ventajosos de generación en generación.

Neodarwinismo

La selección natural varía las proporciones de los genes en cada población incrementando las frecuencias con que aparecen las combinaciones ventajosas y es, por tanto, cada población en conjunto, la que lenta pero de forma continua evoluciona al estar cada vez mejor adaptada a su ambiente.

Evidencia Científica de la Evolución

Evidencias Clásicas

Morfológicas

Estudian la anatomía comparada. Los órganos homólogos son el resultado de la evolución divergente de un órgano ancestral común que se diferenció como consecuencia de la adaptación a funciones diferentes. Los órganos análogos tienen su origen en un proceso de adaptación, convergencia evolutiva.

Paleontológicas

La paleontología estudia los fósiles, que son restos de organismos que han quedado incluidos en las rocas sedimentarias. Los fósiles nos permiten conocer las formas de vida del pasado. Las modernas técnicas de datación geológica nos permiten conocer la edad de los fósiles.

Embriológicas

La embriología estudia las primeras etapas del desarrollo de los organismos, que son las que constituyen el desarrollo embrionario. El principio de recapitulación dice que el desarrollo embrionario de un animal resume el desarrollo evolutivo de su especie.

Taxonómicas

El sistema de clasificación de los seres vivos se hace agrupando a aquellos organismos que tienen unas características semejantes.