Heráclito, Parménides y los pluralistas: el origen de la filosofía griega

Resumen

El texto presenta tres posiciones de los primeros filósofos griegos sobre el origen y la naturaleza de la realidad. Expone la visión de Heráclito, para quien el cambio y la lucha de contrarios son lo real, la de Parménides, que niega el cambio y defiende un ser inmutable, y la respuesta pluralista de Empédocles, que propone cuatro elementos como origen de todo.

Puntos clave

Heráclito sostiene que el fuego es el origen de todas las cosas, entendido de forma simbólica, y que la lucha de contrarios es el fundamento de lo real.
Para Heráclito la realidad es cambio permanente, resumido en la sentencia "Todo fluye".
Parménides, influenciado por los pitagóricos, niega el cambio, que considera un engaño de los sentidos.
Parménides defiende un ser inmutable, eterno, infinito y perfecto, accesible solo por el pensamiento.
Los pluralistas buscan el origen de la naturaleza en una diversidad de elementos, retomando el enfoque naturalista del arché.
Empédocles identifica cuatro elementos como origen de todo y sitúa el amor y el odio como fuerzas motrices.

Ponte a prueba

Heráclito de Éfeso

Para este autor, el fuego es el origen de todas las cosas. Con todo, este fuego no ha de entenderse en un sentido físico o material, sino simbólico: para Heráclito, la contradicción es el fundamento último de lo real, por lo que la lucha de contrarios es lo que proporciona el equilibrio a las cosas.

En consecuencia, la realidad es guerra y lucha, y el cambio permanente de la naturaleza es lo único que podemos constatar. A través de las sentencias de Heráclito, tales como:

“Todo fluye”
“La guerra es el origen de todas las cosas”
“Nadie se baña dos veces en el mismo río”

Accedemos a una visión fenomenista de la realidad y a la primera teoría empirista de la historia de la filosofía. Como se ve, las preguntas y la manera de responderlas van evolucionando muy rápido; en Heráclito aparece ya una intención metafísica y un pensamiento abstracto, impensable en los orígenes de la filosofía.

Parménides de Elea

Influenciado por los pitagóricos, este autor defenderá tesis contrarias a las de Heráclito. Negará la existencia del cambio, que es para él un engaño de los sentidos. El filósofo de Elea defiende la existencia de un ser inmutable, eterno, infinito y perfecto, al que solo accedemos por medio del pensamiento.

En un extraño poema, difícil de interpretar, mezcla ideas religiosas y filosóficas ofreciendo argumentos en favor de la primera teoría racionalista de la historia, así como a una visión esencialista de la realidad, ahondando aún más en esa tendencia metafísica de Heráclito.

Los Pluralistas

Ante la imposibilidad de superar la oposición teórica y conceptual de Heráclito y Parménides, los pensadores optaron por retomar el enfoque naturalista, devolviendo el protagonismo al arché, pero tratando de buscar respuestas que ampliaran las teorías monistas. El pluralismo trata de encontrar en una diversidad de elementos el origen de la naturaleza.

Un primer ejemplo lo encontramos en Empédocles, que identifica los cuatro elementos (presentes ya en la cultura griega) como el origen de todo, y sitúa al amor y al odio como fuerzas motrices de los mismos.

Preguntas frecuentes

¿Qué defendía Heráclito sobre el origen de las cosas?

Heráclito afirmaba que el fuego es el origen de todas las cosas, pero entendido en sentido simbólico. Para él, la contradicción y la lucha de contrarios son el fundamento último de lo real.

¿En qué se diferencia Parménides de Heráclito?

Parménides niega la existencia del cambio, que considera un engaño de los sentidos, mientras que Heráclito sostiene que el cambio permanente es lo único constatable. Parménides defiende un ser inmutable y eterno, accesible solo mediante el pensamiento.

¿Qué proponen los pluralistas?

Los pluralistas buscan el origen de la naturaleza en una diversidad de elementos, como respuesta a la oposición entre Heráclito y Parménides. Empédocles, por ejemplo, identifica cuatro elementos como origen de todo.