Orígenes del movimiento obrero español: de Cataluña a la Primera Internacional (1830-1868)

Orígenes y Primeros Pasos del Movimiento Obrero Español (1830-1868)

Los orígenes del movimiento obrero en España se sitúan en Cataluña en las décadas de 1830 y 1840, ya que era el único lugar donde existía una industria moderna: el sector textil algodonero. Allí se produjeron los primeros conflictos entre obreros y patronos, y allí se fundó en 1840 el primer sindicato —sociedad de resistencia, como se le denominaba en la época— de la historia de España: la Asociación de Tejedores de Barcelona.¹

También en Cataluña tuvo lugar la primera huelga general en 1855, durante el Bienio Progresista —un periodo que permitió la extensión del movimiento a otras zonas de España—, y también en Cataluña se reunió el primer Congreso Obrero en 1865, seguido de otro en 1868.

Este último congreso se celebró después del triunfo de la Revolución Gloriosa de 1868, que, al reconocer por primera vez la libertad de asociación, puso fin, al menos momentáneamente, a las persecuciones y prohibiciones que había sufrido el obrerismo incipiente durante los cuarenta años anteriores.

La Conciencia de Clase y la Primera Internacional

Con la formación en España de los dos primeros grupos de la Primera Internacional (AIT) en 1869 (uno en Madrid y otro en Barcelona), comienza una nueva etapa en la historia del movimiento obrero español. Como advierte Manuel Tuñón de Lara, «por vez primera, la conciencia de clase se expresaba a un nivel en que se ponía en tela de juicio la totalidad del sistema de relaciones de producción, instituciones y valores».²

El Sexenio Democrático (1868-1874)

La Federación Regional Española de la AIT

La Primera Internacional (nacida en Londres en 1864) se organizó en España mediante la Federación Regional Española de la AIT (FRE-AIT). Esta federación estuvo fuertemente influida por la corriente bakuninista (anarquista) de la Alianza Internacional de la Democracia Socialista. Así pues, el movimiento obrero español contó con una preponderancia de los sectores anarquistas, frente a la preponderancia socialista de la mayor parte del resto de Europa.

El Conflicto Ideológico: Anarquismo vs. Marxismo

En 1870, la FRE-AIT contaba con 30.000 afiliados. La Alianza (bakuninista) consiguió a la larga el dominio de la Federación, imponiendo su programa en el Congreso Obrero de Barcelona de 1870. El programa anarquista se basaba en dos principios clave:

• Abstención política: Abstenerse de la actividad política (no crear partido obrero y no votar).
• Acción directa: Defensa de la acción sindical y revolucionaria inmediata.

Mientras tanto, el marxismo defendía la necesidad de una democracia obrera organizada y centralizada, y para llegar a ella, promovía la necesidad de un partido político obrero.