Países Desarrollados y en Desarrollo: Causas del Atraso, Desigualdades y Pobreza en el Mundo y en España
1. Los países según su desarrollo
El concepto de desarrollo humano
El desarrollo de un país se calcula teniendo en cuenta su riqueza, por ejemplo, los ingresos medios por habitante, y la repercusión de esta riqueza sobre la población, como el acceso a la sanidad, el grado de alfabetización, la esperanza de vida al nacer, etc.
Existen distintos índices para medir el grado de desarrollo humano:
- La ONU publica anualmente el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que evalúa diferentes aspectos económicos y sociales y proporciona a partir de ellos un valor entre 0 y 1, donde 0 es el nivel de desarrollo humano más bajo y 1 el nivel más alto.
- Otro indicador es el Índice de Pobreza Humana (IPH), que mide las carencias de la sociedad respecto de tres aspectos fundamentales:
- La esperanza de vida, que mide la probabilidad de no vivir más de 40 años en el caso de los países en desarrollo, y de 60 años en el caso de los países con altos ingresos.
- El porcentaje de adultos analfabetos.
- Un nivel de vida digno.
Los países según su índice de desarrollo
- Los países desarrollados cuentan con una industria potente y avanzada, modernas infraestructuras y numerosos servicios de calidad a los que tiene acceso la población.
- Los países en desarrollo son los que están en vías de conseguir un nivel productivo y de riqueza que los sitúe en el grupo de los desarrollados. Tienen que modernizar su economía mediante una fuerte industrialización, transformaciones agrarias y un desarrollo de los servicios. En los países en desarrollo las infraestructuras y los servicios son aún deficientes, el nivel de instrucción de la población es bajo y dependen mucho de los países más desarrollados, de los que obtienen, por ejemplo, tecnología y bienes de consumo.
- Los países menos desarrollados tienen una renta per cápita y un nivel de consumo bajos. Las infraestructuras y los servicios son escasos, deficientes e inaccesibles para la mayor parte de los habitantes, y la esperanza de vida y el nivel de instrucción son reducidos. La mayoría se sitúa en África subsahariana.
2. Causas del atraso económico
El peso del legado colonial
La mayor parte de los países en desarrollo fueron colonias de las potencias europeas. Cuando las colonias se independizaron:
- Sus economías estaban atrasadas. Las potencias europeas solo buscaban en las colonias materias primas y mano de obra barata, por lo que no modernizaron esas economías. Faltaban industrias y la población carecía de los servicios más básicos.
- Los nuevos Estados afrontaron también graves problemas políticos que dificultaban su desarrollo.
El desfase tecnológico
La falta de tecnología propia y de capacidad para asimilar la de los países desarrollados coloca a los países menos desarrollados en una posición desfavorable, ya que son incapaces de producir bienes competitivos. Las actividades que generan crecimiento económico suelen estar en manos de empresas extranjeras.
El peso de la población
En los países menos desarrollados la población crece a mayor ritmo que los recursos disponibles. Además, las enfermedades y el hambre causan a largo plazo un gran impacto: los adultos enfermos y desnutridos se ven obligados a dejar sus trabajos y muchos niños abandonan la escuela para trabajar en lugar de sus padres. Esta mano de obra poco cualificada obstaculiza el desarrollo.
Las guerras
Estos conflictos, a menudo sostenidos por los propios gobiernos, suponen quedarse sin una mano de obra joven necesaria para la recuperación y el desarrollo del país, además de las propias pérdidas humanas y económicas.
3. La pobreza extrema y el hambre
La pobreza extrema es la que afecta a las personas que no pueden satisfacer sus necesidades básicas, como el acceso al agua potable, la alimentación, el cuidado de la salud, etc., porque sus ingresos son inferiores a 1,25 dólares diarios.
El acceso al agua potable
Alrededor de 900 millones de personas en el mundo no tienen acceso al agua potable.
4. Las desigualdades de salud y bienestar
Salud y enfermedad
Cada año mueren en el mundo millones de personas por enfermedades que se pueden prevenir, reducir o curar, como el sida y la malaria, que son dos de las enfermedades que más muertes provocan en las regiones en desarrollo. Casi el 70% de los enfermos de sida que hay en el mundo vive en África subsahariana y aproximadamente el 15% son menores de edad. En 2010 se produjeron 216 millones de casos de malaria, que causaron unas 660 000 muertes, la mayoría en África.
La mortalidad infantil
Desde 1990, la tasa de mortalidad se redujo a nivel mundial; sin embargo, esta cifra aumenta en los países de África subsahariana, donde 1 de cada 9 niños muere antes de cumplir los 5 años, una cifra 16 veces superior a la media de muertes de niños en los países desarrollados.
5. Las desigualdades económicas
Desequilibrios en la riqueza de los países
Para medir el desarrollo económico de un país se utiliza el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita, es decir, la riqueza generada por la producción de bienes y servicios dividida entre el número de habitantes. El PIB per cápita muestra la riqueza media de los habitantes de un país, pero enmascara las diferencias entre ellos.
Los contrastes en el consumo
Mientras la población de los países desarrollados consume en exceso, la de los países en desarrollo vive en una situación de subsistencia. Estos contrastes son enormes en el consumo de alimentos. El consumo de energía también muestra grandes diferencias, y estas diferencias se incrementan en otros bienes y servicios más caros, como ordenadores, televisores, electrodomésticos, etc.
6. Las desigualdades sociales
Desigualdades entre sexos
A pesar de que en los últimos años se lograron en todo el mundo importantes avances en el acceso de la mujer a la educación, las niñas siguen enfrentándose a grandes barreras en muchas regiones de África y Asia. También mejoró la incorporación de las mujeres al mercado laboral. La discriminación de la mujer es clara en todos los campos. En los casos más extremos, carece de derechos jurídicos y no se respetan sus derechos básicos como persona: no puede expresar sus ideas, está excluida de cualquier actividad social y ni siquiera es dueña de su propio cuerpo.
La explotación infantil
Existen en el mundo 215 millones de niños que trabajan en vez de asistir a la escuela, de forma no remunerada. De ellos, 115 millones realizan actividades peligrosas en las minas, en la construcción, etc. Algunos se dedican al tráfico de drogas y a la prostitución, y cientos de miles son empleados como soldados.
La alfabetización y la educación de la población
El 84% de la población mundial de 15 años o más está alfabetizada, es decir, sabe leer y escribir. Actualmente, hay en el mundo 57 millones de niños no escolarizados, de los cuales más de la mitad son niñas, y la mitad de ellos viven en África subsahariana. La pobreza los obliga a trabajar e impide que reciban una educación que les permita optar a un trabajo mejor en el futuro.
7. Cómo avanzar en el desarrollo
La ayuda exterior
Los países en desarrollo, para poder satisfacer las necesidades básicas de su población, reciben ayudas de organismos internacionales, de otros países desarrollados y de organizaciones no gubernamentales.
- Ayuda a través de organismos internacionales. Algunos organismos internacionales, como la ONU y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, conceden créditos con intereses bajos para modernizar la economía, realizan donaciones para afrontar situaciones extremas, como guerras o catástrofes naturales, y firman tratados comerciales, etc. En el año 2000, los países miembros de la ONU establecieron ocho objetivos llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio. El Fondo Monetario Internacional (FMI) realiza préstamos a países que atraviesan dificultades económicas, a cambio, generalmente, de que el país receptor lleve a cabo medidas para sanear su economía. Sin embargo, para lograrlo, muchas veces estos países en desarrollo recortan gastos sociales en educación, sanidad, etc., lo que perjudica a los ciudadanos más pobres.
- Ayuda directa de algunos países desarrollados. En 1980, los países más avanzados se comprometieron a destinar el 0,7% de su PIB a la ayuda exterior. En la actualidad, solo Dinamarca, Países Bajos, Luxemburgo, Noruega y Suecia cumplen este objetivo.
- Organizaciones no gubernamentales (ONG). Cuentan con la colaboración de voluntarios para poner en marcha proyectos que tratan de cubrir las necesidades que no son satisfechas ni por los gobiernos ni por las instituciones internacionales. Estos proyectos se financian con la ayuda económica de personas particulares, empresas, Estados, etc.
La gestión de los propios gobiernos
Para que un país inicie su desarrollo, es fundamental que exista una gestión honrada y transparente del gobierno.
Una organización del comercio más justa
En ella tienen gran influencia los países más ricos. Así, el proceso de globalización de la economía dio lugar a una progresiva liberalización de los mercados, que perjudicó a los países en desarrollo.
- Los países desarrollados y emergentes venden más materias primas y productos agrarios que los países en desarrollo. Esta situación hace que los países en desarrollo reduzcan los salarios, por lo que se generan grandes bolsas de pobreza, y establecen políticas medioambientales poco exigentes, que producen un deterioro notable del medio ambiente de ese país y del planeta.
- Muchas de las exportaciones de los países en desarrollo están en manos de multinacionales de los países desarrollados y emergentes.
8. Pobreza y desarrollo en España
También en los países desarrollados hay personas que viven en una situación de pobreza y exclusión social. Estas personas constituyen el llamado cuarto mundo.
Pobreza y desigualdades sociales
En España, el 20,4% de la población vive por debajo del umbral de riesgo de pobreza, es decir, tiene unos ingresos que la sitúan en riesgo de exclusión social. Canarias, Extremadura, Andalucía y Castilla-La Mancha son las comunidades autónomas que registran un mayor porcentaje de personas que sufren pobreza. No obstante, no son frecuentes los casos de pobreza extrema en España, pues el Estado proporciona a la mayoría de sus habitantes determinados servicios básicos que mitigan la situación de necesidad, como las pensiones de jubilación, los subsidios por invalidez o por desempleo, la sanidad y la educación públicas, etc.
Los efectos de la crisis
La crisis económica desatada en 2007 supuso un aumento de la pobreza en España.
- Por una parte, aumentó el desempleo y los salarios de las personas que mantienen su empleo descendieron o se estancaron. Por estos motivos, los ingresos de los hogares españoles descendieron.
- Por otra parte, el Estado, para hacer frente a su endeudamiento, redujo los gastos. Esto se manifestó en una notable caída de la inversión y del gasto en prestaciones sociales.
Grupos más vulnerables ante la pobreza
Los grupos más afectados por la pobreza en España son los parados y los inmigrantes no comunitarios. La tasa de riesgo de pobreza disminuyó entre la población mayor de 65 años, pasando del 21,7% en 2011 al 12,7% en 2013. En cambio, entre las personas de 16 a 64 años aumentó del 19,3% al 20,8%.