Percepción social y cognición: fases, factores y esquemas mentales

Fases del proceso de cognición social

El proceso de cognición social comprende varias fases interrelacionadas:

• Adquisición de la información: atención y percepción que recogen los estímulos.
• Almacenamiento de la información: conservación de la información desde unos segundos hasta años.
• Recuperación (memoria): recuperación de la información almacenada.
• Interpretación de la información (pensamiento): elaboración y significado que se atribuye a la información.

La percepción social

La percepción social es el proceso cognitivo por el que se forman las impresiones sobre los demás. En este proceso se recibe, filtra y almacena la información social; se selecciona una parte de la información recibida y el resto se desecha.

Factores del proceso de simplificación

Diversos factores facilitan la simplificación de la información social para hacerla manejable. Entre ellos destacan:

La primera impresión

Las percepciones formadas con pocos elementos significativos suelen ser duraderas y estables e influirán de forma importante en futuras interacciones y relaciones.

El proceso perceptivo

El proceso perceptivo es subjetivo, ya que filtra la información social que se recibe. Está condicionado por fenómenos como el efecto HALO (tendencia a homogeneizar las características de una persona) y la acentuación perceptiva.

La persona que percibe

La percepción viene condicionada por la persona que percibe. A corto plazo influye la primera impresión; a largo plazo intervienen factores como:

• Estereotipo: tendencia a percibir a una persona en función de ciertas características culturales o del grupo al que pertenece.
• Prejuicio social: juicio de valor u opinión anticipada.
• Afectividad / emocionalidad / familiaridad: mejoran la disponibilidad y la accesibilidad de la persona percibida.
• Motivación y expectativa: influyen en la mejora de la impresión sobre la otra persona.
• Experiencia: la percepción es un proceso acumulativo; la experiencia hace que las percepciones estén más ajustadas.

La persona percibida

La propia persona percibida puede influir en cómo es interpretada: actitud y esfuerzo para influir en la percepción del observador, manejo de la situación, apariencia física y cuidado personal.

Contexto

La percepción depende del contexto en el que se produce; en contextos diferentes la percepción puede variar.

Los esquemas sociales

Los esquemas sociales son marcos o representaciones mentales que permiten manejar gran cantidad de información social. Ordenan nuestros conocimientos y conjugan información social + conocimiento + creencias. Se activan en situaciones ya esquematizadas, influyen en la percepción, son acumulativos y ayudan a seleccionar y procesar la información.

Tipos de esquemas sociales

• Esquemas de personas: conocimiento individualizado sobre una persona (por ejemplo, conocimiento de un compañero que permite predecir sus actuaciones).
• Esquemas de roles: marcos vinculados a roles sociales que pueden generar estereotipos.
• Esquemas de sucesos: marcos que hacen referencia a eventos o actuaciones (también llamados guiones o scripts).
• Esquemas del propio yo: relacionados con el autoconcepto.

Funciones de los esquemas sociales

Los esquemas cumplen varias funciones esenciales, entre las que destacan:

• Función comunicativa
• Función deductiva
• Función interpretativa