Los cuatro principios fundamentales de la democracia

Los Principios Fundamentales de la Democracia

1. Principio de Mayoría y Defensa de los Derechos de las Minorías

Las decisiones democráticas se toman considerando lo que piensa y opina la mayor parte de las personas que participan en una votación. Esto significa que la opción elegida por la mayoría, gana. Sin embargo, no se debe ignorar la opción u opciones que obtuvieron menos votos, porque las minorías tienen derecho a ser escuchadas.

En una democracia siempre será posible la alternancia, es decir, en una votación subsecuente, una minoría se puede convertir en mayoría y así ganar la elección. Por otra parte, la mayoría que gana una elección puede construir consensos: a la decisión mayoritaria se incorporan las opiniones y necesidades de las minorías.

La Justicia como Fortalecimiento Democrático

Para que este principio fortalezca efectivamente la democracia, se debe procurar la justicia, garantizando la igualdad, la no discriminación y la equidad. Esto implica, por ejemplo, aplicar acciones afirmativas para garantizar que ciertos grupos sociales minoritarios no sean excluidos y por ello se conviertan en minorías políticas.

Por esta razón, en México se facilitan boletas electorales en braille para que las personas ciegas puedan votar y también hay casillas especiales para las personas con otras discapacidades.

2. Principio de Legalidad

En una democracia es indispensable contar con normas y leyes que regulen la competencia electoral, limiten el poder público, establezcan reglas para la expresión de inconformidades y acuerdos, y garanticen los derechos humanos en general, y los derechos políticos en particular. Cuando los derechos no se respetan, las autoridades no tienen límites o no es posible denunciar las inconformidades, la democracia es imposible.

Obligaciones de la Ciudadanía y las Autoridades

Tanto la ciudadanía como las autoridades públicas tienen la obligación de respetar las normas. Por ejemplo:

• Los ciudadanos tienen derecho a participar en la elección de sus gobernantes y a ser candidatos, pero deben hacerlo de acuerdo con los procedimientos establecidos para que el Instituto Nacional Electoral (INE) les otorgue registro.
• Pueden ejercer su derecho a la libre expresión de ideas al cuestionar la actuación del gobierno en un asunto particular, pero deben respetar los límites que establece la ley.
• Las autoridades deben cumplir sus funciones apegándose a lo establecido en la ley, sin abusar del poder y sin cometer delitos.

3. Principio de la Soberanía Popular

En la democracia, el poder público proviene del pueblo, pues el pueblo manda, es el soberano. El principal instrumento para ejercer el poder ciudadano es el voto universal, libre y secreto, mediante el cual elige a sus gobernantes.

Gobernantes y legisladores tienen poder público y constituyen figuras de autoridad, pero no dejan de estar al servicio del pueblo soberano. Por esta razón se les llama servidores públicos y deben rendir cuentas.

4. Principio de Representación

Debido a que no es posible la participación directa de todos los ciudadanos en las decisiones que les afectan, en nuestra democracia representativa los ciudadanos eligen a otros ciudadanos para que, en su nombre y durante un tiempo limitado, realicen las siguientes funciones:

• Tomen decisiones.
• Hagan leyes.
• Administren los recursos públicos.
• Apliquen la ley.
• Promuevan el desarrollo del país, del estado o del municipio.

En la siguiente sesión se profundizará acerca de los representantes populares.