Platón: Conocimiento científico (episteme) y opinión (doxa)

Dualismo Epistemológico en Platón: Conocimiento Científico vs. Opinión

Platón distingue dos grados o esferas de la realidad: la realidad inteligible y la realidad sensible. Por eso, podemos decir que Platón defiende también un dualismo epistemológico, el cual se compone de:

Conocimiento Científico (Episteme)

El conocimiento científico, o episteme, representa el nivel superior del conocimiento; es el saber acerca de la realidad inteligible. Se caracteriza por ser claro, verdadero, objetivo y no relativo. Su fuente es la inteligencia, no los sentidos. Para Platón, este es el auténtico saber acerca de lo real y, por tanto, de la realidad inteligible, nunca sobre la realidad visible o sensible. Para alcanzar el conocimiento de lo auténticamente real, habrá que dirigir nuestra alma hacia la contemplación de las Ideas eternas, apartándonos de los sentidos engañosos y de las cosas cambiantes del mundo sensible. Alcanzar esta clase de conocimiento es la meta que persigue la filosofía.

Opinión (Doxa)

La opinión, o doxa, es un grado de saber inferior al conocimiento; es el saber acerca de la realidad sensible y material. Se trata de un saber oscuro, confuso, poco fiable, relativo y cambiante, cuya fuente son los sentidos. Como ya se ha explicado, Platón considera que de las cosas cambiantes del mundo sensible jamás puede obtenerse conocimiento en sentido estricto, tan solo simples opiniones. Por tanto, es una tarea inútil pretender hallar conocimiento auténtico del mundo visible o sensible, como hacían, por ejemplo, los antiguos filósofos de la naturaleza. Platón estaría de acuerdo con los sofistas en que toda opinión es un saber relativo. Pero, a diferencia de los sofistas —para quienes todo saber es siempre opinión y el conocimiento objetivo es imposible—, para Platón no todo saber es opinión; él distingue entre opinión y conocimiento. Si usamos los sentidos para indagar sobre la realidad sensible y cambiante, solo obtendremos opinión; pero si usamos la inteligencia para investigar sobre la realidad inteligible e inmutable, alcanzaremos conocimiento.

Por otra parte, la opinión, aun cuando no constituye verdadero conocimiento, no deja de ser para Platón una cierta clase de saber, aunque oscuro y de nivel inferior al conocimiento científico. Es lógico que sea así, pues el mundo sensible copia el mundo inteligible y, en esa medida, la opinión —siempre y cuando sea verdadera— nos aproxima, al menos un poco, a las realidades inteligibles, que constituyen el modelo y la esencia de lo sensible.

Ejemplos de la Aplicación del Dualismo Epistemológico

Si tras una vida dedicada al estudio y a la reflexión filosófica, familiarizándome con el razonamiento abstracto y conceptual, mi mente llega a captar la esencia eterna e inmutable de lo justo y a darse cuenta de que, en realidad, la multiplicidad de cosas que llamamos justas no son sino un reflejo o una copia de esa Idea, entonces habré alcanzado conocimiento, no simple opinión. Pero, además, ya en el terreno del mundo sensible y de los asuntos humanos, al discurrir sobre si una ley o acción es justa, el conocimiento sobre lo justo en sí me dará una ventaja sobre los demás individuos, pues yo no solo conozco la esencia misma de lo justo, el modelo que ellas copian. Conozco, pues, el modelo y las copias, y con ello, mi opinión sobre esas cosas, aun siendo solo opinión, será más autorizada y valiosa que la del resto.

Relación entre Ser, No Ser, Devenir, Conocimiento e Ignorancia

Según Platón, solo alcanzamos conocimiento de lo absolutamente real, y lo absolutamente real es el ser (las Ideas); del no ser (de la nada) el conocimiento es imposible, y solo cabe la ignorancia; por último, del devenir, que es la realidad intermedia entre el ser y el no ser, poseemos la opinión, que es también un grado de saber intermedio entre el conocimiento y la ignorancia.