Poesía lírica, oratoria y teatro en la Roma antigua: Catulo, Horacio y Cicerón

La poesía lírica en la Roma antigua

El concepto de poesía lírica en la Antigüedad estaba unido al arte musical. A mediados del siglo V a.C. aparecen en Grecia los primeros poetas, que componían pequeños poemas con el objetivo de ser cantados y acompañados por instrumentos musicales (lira o cítara). Dos rasgos característicos acompañan a este género: el subjetivismo y la variedad de los temas y tipos de versos y estrofas, que no dejaron desde entonces de evolucionar.

La poesía lírica nace en Roma con los primeros poetas líricos, los del llamado círculo de Lutacio Catulo, que forman un grupo en torno a la figura de este general. Se inspiraban en la poesía griega alejandrina del siglo IV a.C.

Hacia el siglo I a.C. surge un nuevo grupo de poetas más importantes que los anteriores, los poetae novi o neotéricos. Fueron la corriente poética más fuerte de Roma; querían innovar y emprendieron una revolución literaria sin romper del todo con la tradición. Se inspiraron en Calímaco y sus obras se caracterizan por la limitación del argumento y la perfección formal, la selección cuidada del léxico, la presencia de la aventura amorosa, la erudición de todo tipo y la influencia de la filosofía epicúrea. Destaca Valerio Catulo.

Catulo

Catulo: Valerio Catulo nació en el norte de Italia, en Verona. Brilló en círculos literarios y en los salones de la alta sociedad. Se enamoró de Clodia (a la cual llamó Lesbia); la vida y obra de Catulo están relacionadas.

Su obra consta de 116 poemas:

• Poemas eruditos: hacen gala de erudición mitológica. El poema más largo es el 64 y trata de las bodas de Tetis y Peleo, padres de Aquiles.
• Poemas amorosos: constituyen el mayor bloque y el de mayor valor literario. Todos ellos están dedicados a Clodia. Pueden seguirse en ellos sus historias de amor.
• Poemas a amigos y enemigos: su sensibilidad profunda y la sinceridad de su pasión emocionan. Su lengua recoge la tradición, combina lo culto con lo espontáneo. Introduce metros nuevos que luego recogerán otros poetas, como Horacio.

En los poetas de la época se considera muy importante su influencia.

Horacio

Horacio: Quinto Horacio Flaco nació en el sur de Italia. Su obra puede dividirse en:

• Sátiras y Epodos: son 4 libros con alrededor de un centenar de odas. Los temas son muy variados y pueden dividirse en odas amorosas, filosóficas y romanas.
• Epístolas: eran cartas dirigidas a los amigos en las que se ocupaba de la filosofía.

La oratoria

Oratoria: es el arte de utilizar la palabra en público con corrección y belleza, tanto para agradar como para persuadir. La oratoria impregnaba gran parte de la vida pública y su valor era reconocido en los tribunales, en el foro y en algunas manifestaciones religiosas. El pueblo romano sabía valorar y aplaudir a los oradores brillantes e intervenía en las discusiones entre las distintas escuelas y tendencias.

Comienza a practicarse en épocas muy tempranas; el primer discurso del que tenemos constancia es el pronunciado por Apio Claudio el Ciego con motivo de la guerra contra Pirro (280 a.C.). Comenzó a cultivarse como un arte en los años difíciles de las guerras púnicas. Durante estos primeros años la oratoria se desarrollaba teniendo como base la improvisación; cuando obtiene su valor literario empieza a dejarse por escrito. Se convierte también en un instrumento educativo y en la principal causa del desarrollo de la prosa latina, sucede la reflexión teórica sobre la misma, desarrollándose la nueva disciplina de la retórica, que surgió en Grecia en el siglo V a.C. La evolución de la oratoria y de la retórica tiene una importancia decisiva para la progresiva helenización de la vida romana a partir del siglo II a.C.

Cicerón

Cicerón: Marco Tulio Cicerón (106-43 a.C.) desarrolló una actividad intelectual incesante y una actividad política intensa. Su incesante actividad dio lugar a una extensa producción literaria que podemos encuadrar en cuatro grupos: discursos, obras retóricas, obras filosóficas y cartas.

• a) Discursos: Cicerón es el más grande representante de los oradores romanos. En él culmina la larga tradición oratoria. Sus maestros fueron Antonio y Craso. Hubo dos corrientes oratorias: el asianismo y el aticismo. Ejemplos: In Verrem, Pro Archia poeta.
• b) Obras retóricas: Brutus, historia de la oratoria desde sus orígenes hasta su época; De oratore y Orator, que tratan de la formación del orador y abarcan cinco puntos: invención, disposición, elocución, memoria y acción. El discurso tiene diversas partes: exordio (tema), confirmación (argumentos y pruebas), refutación y peroración.
• c) Obras filosóficas: tratan temas políticos (De re publica y De legibus, sobre los tipos de gobierno), morales (De officiis, sobre los deberes, y De finibus, sobre los límites de los bienes y los males) y de religión.
• d) Cartas: son cuatro colecciones.

El teatro romano

La primera representación teatral de la que se tiene noticia en Roma data del año 364 a.C. y corrió a cargo de actores etruscos. La primera tragedia traducida al latín data del 240 a.C. (Livio Andrónico). El tipo de teatro más popular en Roma fue siempre la comedia. Además de Plauto destacó también Trucio.

A este tipo de comedias se las llamaba palliatae, pues el pallium era la vestimenta típica griega. Las comedias originales, de argumento “romano”, eran denominadas togatae y tenían mucho éxito. Lo mismo cabe decir de las tragedias. Aparte de comedias y tragedias se cultivaron en Roma otros géneros teatrales “menores”.

T. Maccio Plauto

Titus Maccius Plautus nació hacia el 250 a.C. en el noreste del Lacio, con una educación esmerada y un nivel económico familiar bueno. Existe una tradición que lo presenta como una especie de pícaro de mil oficios. Su primera comedia, Miles gloriosus, aparece ya asentado en Roma, dedicado al teatro y, más concretamente, a la comedia. Gozó de una popularidad enorme y siguió estrenando hasta el año de su muerte, ocurrida en el 184 a.C. Se le llegaron a atribuir más de 120 obras; son 21 el número de comedias “auténticas”, de las que se conservan 20, lo que es un indicador de su enorme fama y difusión a lo largo de los siglos.

Entre las más representativas están Amphitruo, la única comedia de tema mitológico. Cuenta la seducción de Alcmena por Zeus, que aprovecha la ausencia del marido para suplantarlo tomando sus rasgos físicos.