La Política Exterior de los Reyes Católicos: Expansión y Alianzas Estratégicas

La Proyección Exterior de los Reyes Católicos

La Política Italiana: El Conflicto con Francia

En la política italiana, la reina Isabel tuvo un papel secundario, ya que Fernando II de Aragón tenía todo el peso en esa zona. En 1493 se firmó el Tratado de Barcelona, por el cual Francia devolvía los condados de Rosellón y Cerdaña a Aragón a cambio de la neutralidad hispánica ante un posible ataque francés a Nápoles. Poco después, Carlos VIII de Francia decidió invadir Italia.

En la península itálica no había un poder estable desde que murió Lorenzo de Médicis, a la vez que se debilitaba la liga de las repúblicas italianas. En Nápoles reinaba una rama de la casa de Aragón, por lo que si los franceses invadían Italia, el Papa estaría en peligro. Esto hizo que Fernando el Católico, a pesar del tratado, interviniera en la zona para defender sus intereses.

En 1495, los franceses entraron en Italia, pero Fernando se enfrentó a ellos. Así se formó la Santa Liga, la cual estaba formada por diversas repúblicas italianas, la Corona de Aragón y Austria. Fernando resultó victorioso en 1503 después de dos victorias clave del Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba: Ceriñola y Garellano. En 1504 se firmó la Paz de Blois, en la que se reconocía a Francia como derrotada y se consolidaba el dominio de la Corona de Aragón en el sur de Italia.

La Expansión en el Norte de África

La reina Isabel impulsó la ocupación de territorios en el norte de África para asegurarse el control comercial de la zona y para evitar una contraofensiva musulmana después de la finalización de la Reconquista. Las principales conquistas fueron:

• Melilla (1497): Conquistada por Pedro de Estopiñán, quien dirigió una escuadra y un grupo de soldados.
• Orán (1509): Se conquistó por ser una zona de corsarios que atacaban a los barcos comerciantes. La expedición fue dirigida por el Cardenal Cisneros.
• Bugía (1510): Ocupada por el mismo motivo que Orán, para asegurar las rutas marítimas.

La Expansión Atlántica y el Descubrimiento de América

El descubrimiento de América en 1492 permitió que la Corona de Castilla se adueñara de los nuevos territorios. Allí se conquistó, colonizó y se impuso el cristianismo. Sin embargo, se necesitaba un reconocimiento internacional que resolviera las disputas con el rey Juan II de Portugal, por lo que los Reyes Católicos acudieron ante el papa Alejandro VI.

En 1493, el Papa promulgó la bula Inter Caetera, en la que se reconocía una división del océano Atlántico mediante una línea de norte a sur: las tierras que estuvieran a unas 100 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde serían castellanas, y al este, de Portugal. Posteriormente, en 1494, se firmó el Tratado de Tordesillas, en el que se establecía una nueva línea imaginaria a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, lo que permitiría a Portugal la futura colonización de Brasil.

La Política Matrimonial: Alianzas Estratégicas

Los Reyes Católicos utilizaron su política matrimonial con la intención de ampliar el poder de sus reinos por Europa y aislar diplomáticamente a su principal rival, Francia. Sus alianzas fueron las siguientes:

• El príncipe heredero Juan se casó con Margarita de Austria, hija del emperador Maximiliano I de Austria, pero no dejaron descendencia debido a la prematura muerte del príncipe.
• La infanta Juana se casó con Felipe el Hermoso, archiduque de Austria, uniendo así los destinos de la monarquía hispánica con los de la Casa de Habsburgo.
• Isabel y, tras su muerte, su hermana María, se casaron con el rey de Portugal. La hija de María, Isabel de Portugal, se convertiría en reina de España por su matrimonio con el emperador Carlos I.
• Catalina de Aragón se casó con Enrique VIII de Inglaterra, forjando una alianza clave con el reino inglés.