Política Exterior de los Reyes Católicos: Conquista de Granada y Expansión Atlántica

Objetivos Prioritarios de la Política Exterior de los Reyes Católicos

La política exterior de los **Reyes Católicos (RRCC)** se centró en dos ejes fundamentales: la **unificación territorial** de la península y la **expansión** hacia el Atlántico.

I. La Unificación Territorial: La Conquista de Granada

La conquista del último reducto islámico en la península, el **Reino Nazarí de Granada**, fue considerada una empresa común, aunque con participación desigual entre castellanos y aragoneses, fortaleciendo especialmente a Isabel I de Castilla. Este evento fue visto como una **cruzada contra el infiel**.

A. Contexto y Desarrollo de la Guerra (1482-1492)

• Situación Interna de Granada: El reino nazarí sufría una profunda desigualdad interna debido al enfrentamiento entre bandos nobiliarios y pretendientes al trono: el emir Muley Hacén, su hermano Muhammad, y su hijo **Boabdil**.
• Apoyo de las RRCC: Los Reyes Católicos apoyaron a Boabdil como vía para acelerar la conquista.
• Fases Militares: La guerra se desarrolló mediante asedios y capitulaciones, enfocándose por el oeste (conquista de Ronda en 1485 y Málaga en 1486) y por el este (Almería).
• La Toma de Granada: La capital nazarí fue sitiada hasta su rendición en **abril de 1491**. Boabdil se rindió finalmente en **enero de 1492**, tras firmar capitulaciones que garantizaban ciertos derechos a sus súbditos (mantenimiento de lengua, religión, vestimenta y costumbres).
• Consecuencias: El **2 de enero de 1492**, las RRCC entraron en la Alhambra, finalizando la Reconquista. Granada fue incorporada a la Corona de Castilla. Muchos musulmanes emigraron al norte de África, y Boabdil partió al exilio.

B. Consolidación del Poder y Uniformidad Religiosa

La unificación territorial se complementó con la consolidación de una política religiosa común en los reinos:

• Tribunal de la Inquisición (1478): Se estableció como un órgano común a ambos reinos para velar por la ortodoxia católica.
• Expulsión de los Judíos (Marzo de 1492): Se decretó la expulsión para anular la supuesta mala influencia de los judíos sobre los **conversos** (judíos convertidos al cristianismo).
• Conversión Forzosa de los Mudéjares: Tras el incumplimiento de las capitulaciones de rendición de Granada, Cisneros impulsó un hostigamiento que culminó en la conversión forzosa de los mudéjares granadinos, transformándose en **moriscos** a través de decretos entre 1501 y 1502.

II. La Expansión Atlántica

La segunda gran línea de acción fue la expansión por el Atlántico Sur, motivada por la necesidad de asegurar **metales preciosos y nuevas rutas comerciales con Oriente**, en competencia directa con Portugal.

A. La Conquista de Canarias

La conquista del archipiélago canario se desarrolló durante el siglo XV y sirvió como **laboratorio para la posterior colonización americana**.

El proceso se saldó con disputas territoriales con Portugal, resueltas mediante el **Tratado de Alcáçovas-Toledo (1479)**, donde Portugal renunció al archipiélago y reconoció los territorios castellanos en la costa africana (Cabo Verde, Madeira y Azores).

La conquista se dividió en dos fases:

1. Fase Señorial: Las RRCC, sin poder directo, delegaron la conquista de las islas menores (Lanzarote, El Hierro, La Gomera y Fuerteventura) a nobles europeos al servicio de Castilla, quienes obtuvieron derechos señoriales sobre las tierras conquistadas.
2. Fase Realengo: La monarquía asumió directamente la conquista de las islas mayores (Gran Canaria, La Palma y Tenerife), con apoyo de capitales y eclesiásticos para la evangelización. El dominio territorial se completó en 20 años (toma de Gran Canaria hasta 1483, La Palma en 1493 y Tenerife en 1496).

La economía y la estrategia de Canarias resultaron cruciales en la ruta hacia América.

B. El Proyecto Colombino y el Descubrimiento de América

La expansión atlántica culminó con el **descubrimiento de América**, impulsado por el proyecto de **Cristóbal Colón** de llegar a las Indias navegando por el oeste, proyecto que Juan II de Portugal había rechazado previamente.

Tras la toma de Granada, los RRCC aceptaron el proyecto. Antes de partir, se firmaron las **Capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492)**, donde la Corona se comprometía a financiar la expedición (dos carabelas y una nao), otorgando a Colón importantes cargos y la décima parte de las ganancias en las tierras descubiertas.

El viaje partió del Puerto de Palos (Huelva) el **3 de agosto de 1492**, hizo escala en Canarias y llegó a las islas de las Antillas el **12 de octubre de 1492** (Guanahaní, bautizada como San Salvador). Colón descubrió Cuba (Juana) y La Española (Santo Domingo), realizando tres viajes más (1493-1504) y muriendo en 1506 convencido de haber llegado a Asia.

Confirmación y Reparto Territorial

• Confirmación: El descubrimiento de un territorio desconocido fue confirmado por los **viajes menores**, y el cartógrafo alemán **Américo Vespucio** lo bautizó como **América** en 1507.
• Tratados de Reparto: Inicialmente, el Papa Alejandro VI medió con las **bulas *Inter Caetera* (1493)**, asignando a Castilla tierras situadas a 100 leguas de las Azores. Las protestas portuguesas llevaron al **Tratado de Tordesillas (1494)**, que desplazó la línea divisoria a 370 leguas, permitiendo a Portugal ocupar Brasil.
• Control: Los RRCC establecieron la **Casa de Contratación en Sevilla** para controlar el tráfico de personas y mercancías hacia América, sentando las bases para la explotación y colonización del continente durante el reinado de Carlos I.