La Presidencia de Manuel Ávila Camacho (1940-1946): Modernización, Reformas Sociales y el Impacto de la Segunda Guerra Mundial

La Presidencia de Manuel Ávila Camacho (1940-1946)

Manuel Ávila Camacho tomó posesión como Presidente de la República el 1 de diciembre de 1940. Durante su gestión, conocida como el sexenio de la Unidad Nacional, se realizaron obras y sucesos de gran trascendencia para el desarrollo institucional y social de México.

Obras y Sucesos Relevantes del Sexenio

Entre los logros más significativos de este periodo se encuentran:

• Reforma Educativa y Cultural: En 1943 se elevó el presupuesto destinado a la creación de escuelas.
• Campaña de Alfabetización: En 1944 se organizó la campaña nacional de alfabetización y se creó un timbre postal pro-alfabetización. Se editaron 10 millones de cartillas y 10 millones de cuadernos de escritura que fueron distribuidos en todo el territorio.
• Seguridad Social: Se fundó el Instituto del Seguro Social (IMSS).
• Política Exterior: Se reanudaron las relaciones diplomáticas con la Gran Bretaña y la Unión Soviética.
• Reorganización Gubernamental: Los Departamentos de Marina y de Trabajo se convirtieron en Secretarías de Estado.
• Defensa Nacional: La Secretaría de Guerra cambió su nombre a Secretaría de la Defensa Nacional.
• Beneficio Social: Se decretó la congelación de rentas en beneficio de las clases populares.
• Política Agraria: Se continuó con la reforma agraria y el reparto de la tierra a los campesinos.

A pesar de estos avances, la moneda se devaluó, lo que provocó una crisis inflacionaria.

México y la Segunda Guerra Mundial

En esa misma época, los Estados Unidos de Norteamérica declararon la guerra a Alemania. México, por su parte, le declaró la guerra a los países del Eje. El Gobierno del General Ávila Camacho cooperó activamente en la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, mediante el envío de miles de trabajadores a los Estados Unidos, así como de petróleo y otros artículos estratégicos que se producían en el país.

Creación del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)

La creación del Seguro Social Mexicano (1943) fue una de las medidas sociales más importantes, aunque provocó una fuerte oposición por parte de los grupos patronales. Formado con aportaciones estatales, patronales y de los trabajadores, el Seguro Social ha sido y es una de las instituciones claves para asegurar las condiciones de vida de los trabajadores del país.

Política Económica y Agraria

El gobierno introdujo medidas para abatir el costo de la vida, incluyendo el control de precios de los artículos básicos y la implementación de salarios de emergencia.

A resultas de una nueva legislación agraria, se amplió la extensión de la Parcela Ejidal hasta 6 hectáreas y se prosiguió con el reparto agrario (6 millones de hectáreas). Además, fueron beneficiadas más de 683,000 hectáreas con obras de irrigación, una suma considerable que triplicó la realizada en este rubro durante los años de 1926 a 1940.

Avances en Educación y Cultura

Se consiguieron importantes logros en el ramo de la educación, muy en especial cuando el escritor Jaime Torres Bodet asumió la titularidad de la Secretaría de Educación Pública (1943-1946).

Se desplegó una amplia campaña en contra del analfabetismo (que afectaba al 50% de la población), elevándola a la categoría de tarea nacional. Fueron también obra de su mandato la creación de instituciones fundamentales:

• El Instituto de Cardiología.
• El Observatorio Astrofísico de Tonanzintla.
• El Colegio Nacional.

Transformación Política e Institucional

Ávila Camacho promulgó una nueva Ley Electoral (1945) que reguló la existencia de los partidos políticos, creó un Consejo del Padrón Electoral y una Comisión de Vigilancia, y estableció los requisitos para el registro de los partidos.

Durante el Gobierno de Manuel Ávila Camacho se concedió un nuevo matiz a la Revolución, inclinándose hacia el civilismo. Suprimió el sector militar del Partido de la Revolución Mexicana (PRM), partido que desde 1946 se identificó como Partido Revolucionario Institucional (PRI), y que promovió la designación como candidato a la Presidencia al abogado Miguel Alemán. Con Ávila Camacho se inicia el proceso de modernización económica de México, luego de la fase de institucionalización de la Revolución.