La Primera Guerra Carlista (1833-1840): Orígenes, Fases y Consecuencias
La Primera Guerra Carlista (1833-1840): Causas y Desarrollo del Conflicto
Orígenes de la Guerra: La Sucesión al Trono
En 1833 murió Fernando VII, y los partidarios de don Carlos, hermano del difunto rey, iniciaron una insurrección armada para impedir la consolidación del trono isabelino. Los insurrectos proclamaron rey al infante Carlos. Se iniciaba así una larga guerra civil que enfrentaría a los defensores del Antiguo Régimen con los partidarios del liberalismo.
Los Bandos Enfrentados
El Carlismo: Defensores de la Tradición
El carlismo se presentaba como una ideología tradicionalista y antiliberal. Bajo el lema de “Dios, Patria, Rey y Fueros”, se agrupaban los defensores del Antiguo Régimen y de los fueros. Entre quienes apoyaban el carlismo figuraban miembros del clero, una buena parte de la pequeña nobleza y los campesinos. Las primeras partidas carlistas se levantaron en 1833 en las regiones montañosas de Navarra, el País Vasco, Castellón, Aragón y Cataluña.
Apoyos Internacionales
Desde el punto de vista internacional, don Carlos recibió el apoyo de potencias absolutistas como Prusia y Austria, mientras que Isabel II contó con el respaldo de monarquías liberales como Gran Bretaña y Francia.
Desarrollo del Conflicto Armado
El conflicto armado pasó por dos fases bien diferenciadas:
Primera Etapa (1833-1835): Avance Carlista
Esta fase se caracterizó por los triunfos carlistas, aunque estos nunca consiguieron conquistar una ciudad importante. El general Tomás de Zumalacárregui logró organizar un ejército eficaz, pero fracasó en la toma de Bilbao, donde encontró la muerte. En la zona de Levante, el general Ramón Cabrera se convirtió en uno de los líderes carlistas más destacados.
Segunda Etapa (1836-1840): Victoria Liberal
En esta fase, la guerra se decantó hacia el bando liberal a partir de la victoria del general Baldomero Espartero en Luchana (1836), que puso fin al sitio de Bilbao. Los carlistas iniciaron una nueva estrategia caracterizada por las expediciones a otras regiones. La más importante fue la Expedición Real de 1837, que se dirigió a Madrid pero fracasó en su intento de tomar la capital.
El Fin de la Guerra: El Convenio de Vergara
La debilidad del carlismo, divididos entre los partidarios de pactar la paz (transaccionistas) y los defensores de continuar la guerra (intransigentes), hizo que, finalmente, el general Rafael Maroto acordara la firma del Convenio de Vergara (1839) con el general liberal Espartero. El acuerdo establecía el mantenimiento de los fueros en las provincias vascas y navarras, así como la integración de la oficialidad carlista en el ejército real. Este pacto, conocido como el "Abrazo de Vergara", puso fin a la guerra en el norte, aunque el general Cabrera resistiría en el Maestrazgo hasta su derrota definitiva en 1840.