Primera Guerra Mundial (1914-1918): causas, fases y consecuencias

Introducción

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto que enfrentó a buena parte del mundo y se generó por diversas causas. Dos de las mayores potencias industriales, Francia y Alemania, estaban enfrentadas entre sí. En el reparto colonial, Alemania quedó en desventaja frente a Francia y Gran Bretaña. Cada país buscaba aliados en vez de debatir, lo que originó dos bloques: la Triple Alianza (Italia, Alemania y Austria-Hungría) y la Triple Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaña).

La prensa fomentó un nacionalismo exacerbado y un clima hostil que no contribuía a mejorar las relaciones entre los países, sino a empeorarlas. Los ingleses veían con preocupación cómo Alemania podía ser una amenaza: la producción alemana de acero llegó a duplicar la inglesa y el Estado alemán multiplicó su flota; hasta entonces la flota inglesa era la mayor.

Desarrollo del conflicto

Asesinan al príncipe heredero austriaco. Alemania ataca a Francia mediante Bélgica y Gran Bretaña acude a ayudar a Francia.

Fases de la guerra

• Primera fase (guerra de movimientos): marcada por un ataque rápido de Alemania a Francia y de Austria a Rusia.
• Segunda fase (guerra de trincheras): la guerra se detiene junto al río Marne, cerca de París; se producen muchas pérdidas en ambos bandos y la guerra se expande a otras partes del mundo.
• Tercera fase (fin de la guerra): interviene Estados Unidos a favor de la Entente, lo que desnivela la balanza; Alemania firma un tratado de paz con Rusia. En 1918, el presidente de EE. UU. propone un tratado de paz conocido como "Los 14 puntos de Wilson".

Consecuencias de la guerra

Las pérdidas humanas fueron enormes, superando los 10 millones. Distribución aproximada de bajas:

• Rusia y Alemania: 2.000.000
• Francia y Austria-Hungría: 1.500.000
• Gran Bretaña: 1.000.000
• Italia: 750.000
• Turquía: 300.000
• Estados Unidos: 100.000

Las pérdidas económicas fueron cuantiosas y desiguales. El imperio alemán llega a su fin. Durante la guerra, la mano de obra fue mayoritariamente femenina y, tras esta, muchas mujeres continuaron trabajando. Hubo millones de heridos y mutilados, gran cantidad de personas sin hogar y un endeudamiento económico entre Europa y EE. UU. Estados Unidos y Japón emergen como nuevas potencias mundiales.

Se genera un movimiento pacifista y un antimilitarismo tras la guerra; también se fomentan la venganza y el rencor, especialmente en Alemania.