Principio de copia de Hume: origen de las ideas y límites de la metafísica

El principio de copia en Hume: origen de las ideas y límites de la metafísica

Primer argumento

El primer argumento dice que todas nuestras ideas, por complejas que sean, están formadas a partir de ideas más simples. Como ocurre con la idea de Dios —un ser infinitamente inteligente, poderoso y bueno— que se forma aumentando al grado máximo características que solo nosotros poseemos. A veces nuestra imaginación mezcla las ideas libremente. Para comprobar la validez de una idea compleja es necesario encontrar el conjunto de impresiones de las que está copiada.

Segundo argumento

El segundo argumento que Hume utiliza para demostrar que todo lo que la mente puede conocer proviene de la experiencia es que una persona que carezca de alguno de sus sentidos, y que por tanto no sea capaz de una determinada clase de sensación, tampoco será capaz de tener ideas relacionadas con ese sentido.

Las impresiones son siempre el origen de nuestras ideas y, por tanto, del conocimiento. Sin ellas no podríamos conocer nada, ni siquiera lo ficticio o imaginario. De modo que la mente humana puede transformar las ideas, relacionarlas, combinarlas, etc., pero siempre deben ser copia de impresiones. Una idea compleja será verdadera solo si las ideas que contiene son copia de alguna impresión. Y si, por el contrario, no se encuentra ninguna sensación o sentimiento de la que una idea sea copia, entonces se trata de una idea falsa.

Consecuencias: criterio de demarcación

Lo más interesante es que este principio de copia va a servir a Hume como criterio de verdad para todas las ciencias, incluida la metafísica. De modo que cuando una idea sea ambigua se buscará la impresión correspondiente de la que pueda ser copia y, si una idea filosófica no puede relacionarse con ninguna impresión, Hume dirá que carece totalmente de significado, que se trata de una idea falsa y, por tanto, debemos rechazarla. Así, el principio de copia establece, según Hume, un criterio de demarcación o separación entre el conocimiento verdadero y la engañosa metafísica.

Cualquier afirmación sobre el mundo tiene que basarse en lo que nos muestran los sentidos y, en caso contrario, habrá que declarar esa afirmación como «metafísica».

Puntos clave

• Las ideas complejas derivan de ideas simples.
• Las impresiones son el origen del conocimiento.
• El principio de copia sirve como criterio de verdad y de demarcación entre ciencia y metafísica.