Principios de la Evolución según Darwin y Conceptos Genéticos Fundamentales

Darwinismo

Charles Darwin publicó su famosa obra El origen de las especies. Este trabajo lo inició a partir de sus viajes por las costas de América del Sur, Nueva Zelanda y Australia.

En esta expedición anotó todas sus observaciones y recogió gran cantidad de animales, plantas y fósiles que utilizó más tarde como pruebas de su teoría.

A la teoría de Darwin se le conoce también como teoría del origen de las especies mediante la selección natural. Se resume en 4 puntos principales:

• Capacidad de Reproducción

  Los seres vivos tienen la capacidad de reproducirse, pero algunos individuos mueren antes de llegar a la edad reproductora. Esto es lo que Darwin llama lucha por la existencia y es la razón por la que las poblaciones se mantienen constantes.

• Variaciones

  Las descendientes de cada pareja presentan variaciones entre ellas y con respecto a los padres. Al no ser iguales todos los hermanos, algunos pueden poseer características que les permitan sobrevivir mejor. Las variaciones individuales constituyen el material que suministra la naturaleza para que haya variabilidad y es también el material de la transformación evolutiva.

  Darwin desconocía la base genética de estas variaciones porque las leyes de Mendel no eran muy conocidas, por lo tanto, creía en la herencia de los caracteres adquiridos, igual que hacía Lamarck.

• Selección Natural

  El resultado de la lucha por la existencia es la selección natural. Los organismos mejor adaptados al medio serán los que se reproduzcan, heredando sus hijos a su vez estos caracteres favorables. Este hecho sucede de generación en generación y de esta manera el medio selecciona a los organismos más aptos para sobrevivir en ese entorno.

• Cambios del Medio Ambiente

  Si el medio no hubiera cambiado a lo largo de la historia de la Tierra, los seres vivos se hubieran mantenido con formas estables perfectamente adaptados a su entorno. Sin embargo, esto no ha ocurrido ni ocurre. La evolución se produce cuando cambia el ambiente: Cambios del entorno desencadenan nuevos procesos de selección natural que conducirán hacia formas más adaptadas al nuevo medio ambiente. Por ejemplo, los organismos terrestres han evolucionado más rápidamente que los marinos (algunos tiburones no han cambiado prácticamente nada desde hace millones de años).

Conceptos Básicos de Genética

Fenotipo

Es el conjunto de caracteres que un organismo manifiesta, ya sean anatómicas (forma y color de ojos, altura, etc.), como fisiológicos (grupo sanguíneo, Rh, etc.) o de conducta. Fenotípicamente, una persona es alta o baja, guapa o fea, rubia o morena.

Genotipo

Es el conjunto de genes que posee un individuo y que ha recibido de sus padres. El genotipo es el responsable del fenotipo de cada individuo.

Alelo o Par de Alelos

Pareja de genes que son responsables de un carácter específico.

Homocigoto (Raza Pura)

Individuo que tiene los dos genes alelos iguales. Se representan con dos letras iguales: AA, BB, aa, bb.

Heterocigoto (Híbrido)

Individuo que tiene genes alelos diferentes. Se representan en letras distintas: Aa, Bb.

Gen Dominante

Es aquel que siempre está presente y se manifiesta fenotípicamente. Domina a un gen recesivo en el mismo pack de alelos. Se representan con una letra mayúscula: A, B, C.

Gen Recesivo

Son aquellos que solo se manifiestan fenotípicamente si no coinciden con un gen dominante en el mismo par de alelos. Se representan con una letra minúscula: a, b, c, d.

Existen genes que no son ni dominantes ni recesivos, que se llaman codominantes o equipotentes.