Principios de la Evolución y Selección Natural en las Poblaciones

1. El Motor: Mecanismos y Variabilidad

• Mecanismos evolutivos: Procesos que generan efectos directos en la evolución biológica.
• Variabilidad genética: Diferencias entre individuos causadas por mutaciones (cambios azarosos en el ADN).
• Mutaciones: Pueden ser génicas o cromosómicas. Solo se seleccionan si se expresan.
• Frecuencia genotípica/alélica: Proporción de un alelo específico en la población.

2. La Selección Natural (Darwinismo)

1. Variación innata: Los individuos son naturalmente distintos.
2. Población constante: El número de individuos no crece infinitamente.
3. Lucha por la subsistencia: Competencia por recursos.
4. Ventaja competitiva: Ciertos rasgos favorecen a unos sobre otros.
5. Herencia: Los rasgos ventajosos pasan a la siguiente generación.

3. Dinámica del Cambio: Presión y Fitness

• Presión selectiva: Factor externo que limita la supervivencia.
• Fitness (eficacia biológica): Capacidad de sobrevivir y dejar descendencia.
• Adaptación: Rasgos moldeados para explotar el ambiente:
  • Morfológica: Cambios físicos (ej. camuflaje).
  • Fisiológica: Funcionamiento interno (ej. termorregulación).
  • Etológica: Comportamiento (ej. cortejo).
• Dimorfismo sexual: Diferencias físicas entre machos y hembras.

4. Tipos de Selección Natural con Ejemplos

• Selección estabilizadora: Favorece el rango promedio y elimina los extremos.
  • Ejemplo: El peso de los bebés humanos al nacer; los muy pequeños o muy grandes tienen menos probabilidad de sobrevivir que los de peso medio.
• Selección direccional: Favorece a un solo extremo del rasgo.
  • Ejemplo: Las jirafas; el ambiente favoreció a las de cuello largo para alcanzar comida alta, haciendo que el cuello corto desapareciera.
• Selección disruptiva: Favorece a ambos extremos y elimina el promedio.
  • Ejemplo: Aves con picos grandes (para semillas duras) y picos pequeños (para semillas finas); las de pico mediano no son buenas para ninguno de los dos alimentos.

5. Factores de Cambio Poblacional

• Deriva genética: Cambios aleatorios (común en poblaciones pequeñas):
  • Efecto fundador: Un grupo pequeño coloniza un nuevo lugar.
  • Cuello de botella: Reducción drástica por un evento azaroso (ej. desastre natural).
• Apareamiento no aleatorio: Elección de pareja basada en preferencias de genotipos.