Principios de ecología: ecosistemas, biotopo, biocenosis y factores abióticos

Introducción a la Ecología

La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con el medio ambiente que los rodea.

Conceptos Fundamentales

• La biosfera comprende a todos los seres vivos que habitan en la Tierra.
• El medio ambiente es el entorno de los seres vivos, constituido por todo cuanto les rodea e influye en su vida, ya sean otros seres vivos con los que se relacionan o las condiciones físicas y químicas del entorno.
• Un ecosistema es el conjunto de seres vivos que se relacionan entre sí y con el lugar en el que se encuentran, bajo unas condiciones ambientales determinadas.

Definiciones Clave en Ecología

• Población: Todos los seres vivos de una especie que habitan en un ecosistema.
• Hábitat: Lugar dentro de un ecosistema que reúne las condiciones apropiadas para la supervivencia y reproducción de una especie.
• El ecotono es la zona de transición entre dos ecosistemas, donde las condiciones son intermedias respecto a las zonas limítrofes.

Componentes de un Ecosistema

En un ecosistema se distinguen dos componentes principales:

• Biotopo

  El Biotopo es la parte no viva de un ecosistema, formada por el espacio físico que sostiene y mueve a los seres vivos, y las condiciones fisicoquímicas que influyen en estos (como la luz solar y la temperatura). Incluye el sustrato y el medio.

  • El sustrato es el soporte en el que se desplazan o se adhieren los organismos (terrestre, acuático).
  • El medio es la materia que envuelve a los seres vivos de un ecosistema (acuático, aéreo).

• Biocenosis

  La Biocenosis es la parte viva de un ecosistema, formada por todos los seres vivos integrados en cada una de las poblaciones que comparten el espacio físico del ecosistema y que establecen relaciones que condicionan su supervivencia.

Estructura de los Ecosistemas

• La estructura vertical muestra la estratificación de la comunidad (presente en ecosistemas acuáticos y terrestres).
• La estructura horizontal muestra la distribución en superficie de los individuos de cada población (puede ser al azar, en agregados o uniforme).

Factores Abióticos

Los factores abióticos son las características fisicoquímicas del ecosistema que influyen tanto en la presencia como en la distribución y la abundancia de los seres vivos.

• Luz solar: La variación de la intensidad lumínica y los cambios en la duración del día regulan los hábitos de muchas especies, como las aves.
• Temperatura: La elevada capacidad calorífica del agua hace que las variaciones de la temperatura en el medio acuático sean menores que las que se registran en el medio aéreo.
• Otros factores incluyen la humedad, la composición química del medio y la densidad.