El problema mente-cuerpo: dualismo, interacción y epifenomenalismo

La Relación Mente-Cuerpo

El Dualismo Antropológico

Las teorías que sostienen la existencia de un elemento no corporal en el ser humano reciben el nombre de dualismos antropológicos. Según este tipo de teorías, la naturaleza y comportamiento del elemento corporal y del mental no son iguales. El cuerpo suele ser entendido, como sucede en el caso de Descartes, Platón o Kant, desde un punto de vista mecánico o animal, esto es, guiado enteramente por leyes naturales como los instintos, mientras que el elemento mental se caracteriza por su racionalidad, la cual nos capacita para poder elegir.

El Problema de la Interacción

El problema, pues, radica en lo siguiente: ¿cómo interactúan ambos elementos?, ¿cómo es posible que algo no corporal dirija al cuerpo?, y viceversa, ¿cómo es posible que el cuerpo pueda afectar a la mente?

A estas cuestiones, responden, entre otras, las siguientes teorías:

• Descartes

  Para él, hay un punto físico en la parte interna del sistema nervioso central, la glándula pineal, en el cual tendría lugar la interacción mente-cuerpo. En su época, el siglo XVII, los estudios anatómicos y, más en concreto, los neurológicos se hallaban todavía en ciernes, si bien Descartes advirtió que la glándula registraba ciertas vibraciones según ciertos estímulos y pensó que esto estaba causado por el alma o pensamiento, de manera que la glándula era el punto de encuentro entre el elemento inmaterial y el corporal del ser humano.

• Leibniz

  Piensa que mente y cuerpo están acompasados como las manillas de un reloj, de tal modo que, a pesar de ser sustancias heterogéneas, su interacción es perfecta en todo momento, y la causa de ello es que Dios, creador de ambas sustancias, es quien las coordina. (A este dios relojero, se le conoce como "Deus ex machina"). Por esta razón, cuando el alma o el pensamiento ordena o desea hacer algo, el cuerpo obedece dicha orden de un modo perfectamente acompasado, de forma que la coordinación entre ambos elementos es perfecta.

• La Mente como Epifenómeno

  La mente es concebida como un epifenómeno (en griego epi significa alrededor y fenómeno significa lo que se muestra o manifiesta a los sentidos), esto es, como el resultado inmaterial de procesos físicos u orgánicos producidos en el cerebro, es decir, en el cerebro se producen ciertas conexiones a partir de reacciones fisiológicas, pero el resultado de las mismas, lo que sale de ellas, ya no es material.