Conceptos esenciales de Descartes: alma, cogito, duda metódica y certeza

Resumen

El documento recoge los conceptos clave de la filosofía de Descartes: alma, análisis, certeza, cogito, duda metódica, evidencia, idea, innato, intuición y mundo. Explica cómo se relacionan con su método y con la distinción entre res cogitans y res extensa. Sirve para repasar el vocabulario básico del racionalismo cartesiano.

Puntos clave

El alma es la sustancia pensante (res cogitans), inmaterial e incorpórea, cuyo atributo es el pensamiento y que constituye el recinto de la libertad.
La duda metódica no es existencial ni total, sino un procedimiento para llegar a una primera verdad evidente a partir de la duda sobre los sentidos y las matemáticas.
El cogito es la primera verdad clara y distinta: no se puede dudar del hecho de dudar.
La certeza es la adhesión firme del intelecto a una proposición que se percibe con claridad y distinción; se diferencia de la verdad por ser un logro subjetivo.
La evidencia es el criterio de verdad de cualquier proposición y su modelo es la evidencia matemática.
Las ideas pueden ser fácticas, adventicias o innatas; las innatas, como la perfección y la infinitud, están en el ser humano con independencia de la experiencia.
La existencia del mundo se demuestra tras probar la existencia de Dios, que no puede permitir que el ser humano se engañe; el mundo representa el recinto del determinismo o mecanicismo.

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Conceptos clave en la filosofía de Descartes

Alma

Alma: Sustancia pensante (res cogitans). Es una de las partes que componen al ser humano, junto con el cuerpo, aunque totalmente diferente y —según Descartes— más importante que éste. Es inmaterial, formal e incorpórea. Su atributo es el pensamiento y constituye el recinto de la libertad.

Análisis

Análisis: En Descartes puede entenderse de dos maneras:

(a) Como proceso del pensamiento: descomponer un problema en sus partes más simples.
(b) Como parte de las matemáticas: seguir el método que utilizaron los matemáticos griegos para estudiar las diversas relaciones geométricas.

Certeza

Certeza: Adhesión firme del intelecto a una proposición, lo que resulta en un conocimiento que proporciona seguridad absoluta al entendimiento. La certeza se da en aquellas cosas que percibimos con claridad y distinción. Se diferencia de la verdad en tanto que la certeza es un logro subjetivo.

Cogito

Cogito: Constituye la primera verdad “clara” y “distinta” descubierta por Descartes mediante el procedimiento de la duda metódica. Su carácter indudable radica en que no se puede poner en duda el hecho de dudar.

Duda metódica

Duda metódica: No es una duda existencial ni total (como en la postura escéptica), sino una apuesta radical para llegar, a partir de la duda sobre los sentidos y las matemáticas, a la primera verdad evidente.

Evidencia

Evidencia: Constituye el criterio de verdad de cualquier proposición. Además, es una propiedad de la idea que se da en la intuición y su modelo es la evidencia matemática.

Idea

Idea: Para Descartes, son imágenes o representaciones de las cosas puramente espirituales, es decir, no materiales. Son captadas de forma inmediata por la intuición y pueden ser:

Fácticas
Adventicias
Innatas

Innato

Innato: Constituye lo que está en el ser humano con independencia de la experiencia. Algunas de estas ideas innatas son la «perfección» y la «infinitud».

Intuición

Intuición: Puede ser de dos tipos: sensible o racional. La intuición racional es puramente lógica, ya que evidencia la imposibilidad de su contrario. Descartes hace referencia a la intuición racional en su primera regla del método cuando se refiere a verdades «claras» y «distintas».

Mundo

Mundo: Demostrado por Descartes tras la prueba de la existencia de Dios. Una vez que se prueba que Dios existe y es infinitamente bueno y veraz, no puede permitir que el ser humano se engañe al creer que el mundo existe. Por lo tanto, el mundo ha de existir. Representa, en su sistema, el recinto del determinismo o mecanicismo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la duda metódica en Descartes?

Es una apuesta radical para llegar, a partir de la duda sobre los sentidos y las matemáticas, a la primera verdad evidente. No es una duda existencial ni total como la escéptica.

¿Qué es el cogito cartesiano?

Es la primera verdad clara y distinta descubierta mediante la duda metódica. Su carácter indudable radica en que no se puede poner en duda el hecho de dudar.

¿En qué se diferencia la certeza de la verdad según Descartes?

La certeza es un logro subjetivo: adhesión firme del intelecto a lo que se percibe con claridad y distinción. La verdad es el criterio objetivo que proporciona la evidencia.